她走进去，拿起一块废料，试着划了一道曲线。还是不够顺，但她没停。一下，再一下。
直到手指发酸，她放下刀。
老铁匠坐在角落的小凳上，闭眼听着声音。每当一声刀落，他的眉头就松一点。
深夜，城南茶铺的老板娘推开窗，看见宫墙方向灯火未熄。
“还没睡啊。”她自言自语。
邻居披衣走过：“听说了吗？东西找回来了。”
“谁说的？”
“早上有个骑兵飞奔进城，直奔工部。肯定是有好消息。”
“那就好。”老板娘轻声说，“他们熬了一夜呢。”
宫墙内，艾琳坐在案前，面前摊着进度表。她用笔划掉“待料”一项，写下“已归，开工”。
外面传来鸡鸣。天快亮了。
她起身走到院中，抬头看天。东方微白，星辰渐隐。
工坊里，首席工匠正在校准模具。他把银料放进坩埚，火苗舔着锅底。旁边，两名学徒合力搬运婚誓匾的原木，放到雕刻台上。
老木匠的弟子拿着记录本，站在台边，一句句念出口诀。
“第一层弧度，深三分，缓进刀……”
工匠点头，调整角度，缓缓落下刻刀。
木屑掉落，落在地上堆成小堆。
艾琳站在台边，看了一会儿。她没说话，只是轻轻点了点头。
远处官道上，马蹄声由远及近。
莱昂骑在马上，身后是满载物资的车队。晨光照在他的肩甲上，反射出淡淡光晕。
他抬头看前方城门，轮廓清晰。
“加快速度。”他说，“中午前必须进城。”
队伍提速前行，车轮滚滚碾过土路。
工坊内，锤击声越来越密。
首席工匠取出第一枚成型的戒指毛坯，放在灯下查看。表面粗糙，但形状完整。
他把它递给助手：“打磨，抛光，今晚必须完成。”
助手接过，立即坐下工作。
另一侧，婚誓匾的第一道纹路已被刻出，是一圈缠枝野玫瑰。
艾琳伸手摸了摸那道凹槽，指尖感受到木纹的起伏。
她收回手，站直身体。
“根还在。”她说，“花就会开。”
院中，新来的工匠们陆续吃完早饭，回到岗位。有人端来热汤，分给熬夜的人。
老铁匠拄着拐杖走到门口，望着天空。
太阳升起来了。
莱昂带队穿过最后一段山路，前方已是平原。
他回头看了一眼车队，确认所有箱子都在。
“走。”他拉紧缰绳，“回家。”