战场上留下二十多具尸体，三辆损毁的战车，以及大量丢弃的武器。我方伤亡三十七人，其中阵亡九人。
艾琳下马，走到前线查看战果。一名受伤士兵躺在地上，腿上有刀伤。她蹲下查看，发现伤口已包扎妥当。
“还能走吗？”她问。
士兵咬牙点头：“能。我不拖后腿。”
艾琳拍了下他肩膀，起身走向指挥台。莱昂正在清点战俘。共俘获五人，均为普通骑兵，不知主将身份。
“他们穿的是邻国贵族私兵制式装备。”莱昂说，“徽记被刮过，但残留痕迹可辨。”
艾琳点头：“先关押，别审。现在不是时候。”
她再次看向战场。士兵们正在搬运尸体，救治伤员。有人抬着阵亡战友走过，步伐沉重但整齐。
她走到高处，面对全军宣布：“今日一战，敌军先锋被击溃，粮道安全。你们守住的不只是土地，还有身后百姓的日子。”
士兵们停下手中事，静静听着。
“我知道有些人第一次上战场，手在抖。我也一样。但我告诉自己，只要下令的人不退，队伍就不会散。”
她顿了顿：“刚才有人问我，这一仗是不是赢了。我说是。但我们不能停。敌人还会来，我们必须更强。”
话音落下，一名老兵举起武器。接着是第二个、第三个。很快，全场响起低沉呼喊。声音不大，但坚定。
艾琳走下台，与莱昂并肩而立。她低声说：“你之前问我，会不会让他们失望。现在我想说，只要他们还在，我就不会输。”
莱昂看着她：“这一仗是你下的令，也是你带着他们打的。”
“我们一起。”她说。
太阳升到头顶。战场清理完毕。阵亡者遗体已登记编号，送往后方安葬。伤员陆续送上马车，准备送回城中医治。
艾琳下令全军休整两日，然后返回驻地。她自己则准备启程回王宫。临行前，她最后看了一眼峡谷。
风吹过焦土，卷起一点灰烬。
她翻身上马。
队伍开始移动。
城门已在远处可见，石墙上的守卫举起长矛致意。街道两侧有人探头张望，不知发生了什么。
艾琳走在最前。她的甲胄上有血迹，但没有清洗。她决定就这样进城。
马蹄声踏在石板路上，越来越响。
人群逐渐聚集。有人认出了她，开始欢呼。声音由小变大，从一条街传到另一条街。
她没有挥手，也没有停下。只是挺直背脊，继续前行。
莱昂骑马跟在右侧。他看了她一眼，什么也没说。
她知道他在看。
她也知道，这一战之后，有些人不会再小看她。
马队转入主街，王宫大门就在前方。
守卫拉开铁门。
她抬手示意队伍减速。
就在即将进入宫门时，一个孩子从人群中跑出，手里拿着一朵野花。
他跑到艾琳马前，仰头看着她。
艾琳低头。