“走过很多地方，看过不少城邦。”他说，“有的地方律法森严，百姓却不敢说话；有的地方自由开放，但秩序混乱。你们这里不一样。”
“哪里不一样？”
“这里的人做事，不只是怕惩罚，而是觉得这样做是对的。”他指着街角一个年轻人，“他刚才捡起别人掉落的钱袋，追出去还了。没人看见，他还是去了。这不是因为法律要求，是因为他相信这个环境值得他这么做。”
艾琳顺着他的手指看去。那个年轻人已经走远，背影普通。
她说：“我们花了十二年，才让这件事变得普通。”
“正因如此，才难得。”男人说，“很多人以为治国靠的是法令、军队、税收。其实最深的根基，是让普通人觉得，守信比失信更轻松，行善比作恶更自然。”
艾琳看着他：“你观察得很细。”
“我只是看得久了些。”他说，“繁荣不只是田里有粮、市中有货，而是每个人都在用自己的方式参与其中。孩子读书，不是为了逃避劳役；工匠做工，不只是为了糊口；商人交易，不再提心吊胆。这才是活的秩序。”
艾琳第一次感到，有人用和她一样的方式在看这个国家。
她问：“你觉得还能更好吗？”
“能。”他说，“但不能再靠一个人推着走了。下一步，得让制度自己运转，让普通人也能影响决策。比如，让村代表参与农政讨论，让商户推选监察员，让教师参与教材修订。不是自上而下施舍，而是自下而上生长。”
艾琳盯着他。这些想法，她有过，但从没在朝堂上提出来。太早了，她一直这么告诉自己。
现在有人在街头随口说出。
她问：“你从哪里来？”
“路过。”他说，“听说这里变了，就来看看。”
“你会留下吗？”
“要看这里是否真的容得下不同的声音。”他看着她，“您愿意听一个外人说真话吗？”
艾琳没有回答。
远处传来钟声，是午时的报时。风吹过巷口，卷起一点尘土。几个孩子跑过，笑着喊着去上学。
她看着眼前这个人。他站得很稳，没有刻意表现恭敬，也没有挑衅。
她说：“你的话，让我想起许多未曾深思的事。若你不忙，可愿随我去园中走走？那里清静，适合继续聊。”
男人看了她一眼，点了点头。
他们一起转身，朝王宫侧苑的方向走去。树影落在路上，斑驳一片。