“此约非止于纸，更立于心。”
话音落下，掌声响起。
外国使团首领站起身，双手接过副本，郑重收进木匣。“我国国王寅得知贵国新政有序、律法清明，特派我等前来缔约。今日所见，远超预期。”
艾琳回礼。“邻邦和睦，百姓之福。愿从此往来不断，信约长存。”
仪式结束，使团成员陆续退场。艾琳留在原地，手里拿着刚签好的条约副本。窗外雨势渐小，风掀动旗帜一角，拍打声清脆。
她转身走进偏殿。教育官员辰和巳已在等候。
“学校扩建的事，你们带来了计划？”她坐下，打开空白卷宗。
“带来了。”辰递上图纸，“主楼加两间教室，宿舍翻修，另增一间图书室。”
艾琳接过图纸，手指划过新建部分。“资金从哪里出？”
“劝学令推行后，民间捐资比上月多了一倍。加上财政拨款，足够第一期工程。”
“教师够吗？”
“新一批考录的书吏中有十二人愿赴教职，再培训一个月就能上岗。”
艾琳点头，在图纸右下角签下名字。“开工吧。东苑那块空地，优先使用。”
她说完，伸手取过茶杯。杯底残留一圈浅痕，水已凉了。
外面传来脚步声，一名书记官小跑进来。
“南岭勘测队回报，新井出水量稳定，周边五村都能灌溉。”
“记入水利档案。”艾琳说，“让子拟个轮灌章程，下周提交。”
书记官记下后退下。偏殿一时安静。
艾琳靠在椅背上，目光落在墙上挂着的王国地图。她的手指无意识地敲了敲扶手。
远处钟声响起，一下，两下。
她抬起手，轻轻摩挲条约封面上的火漆印。红色蜡痕完整，纹路清晰。
风从半开的窗缝吹进来，掀起桌角一张纸的一角。
纸上写着：
“商评庭本月受理案件十七起，结案十五起。其中假冒药材案赔偿商户三百银元，短秤案店主公开道歉并退还差额。”
艾琳伸手压住那页纸。
门外又传来通报声。
“西市有商户举报，一家铁器铺伪造产地标识，称其刀具出自王工坊。”
艾琳抬起头。
“叫商审司去查。”她说，“证据确凿的话，按《欺诈律》顶格处理。”
“是。”
人影退下，门重新合上。
她拿起笔，准备批阅下一卷文书。
笔尖刚触到纸面，门外再次响起急促脚步。
“北境急报！”声音带着喘息，“胡商车队在青石口遭劫，货物被抢，无人伤亡，但……”
“但什么？”
“劫匪留下了一面黑旗，上面绣着断剑图案。”