“那就别说是我说的。”她说，“让他们觉得这是自己争来的日子。”
人群静了一下，然后响起掌声。
这时，农业官也到了。他手里拿着一张图，是最新画的耕地总览。“所有可耕地带都标清了。十二片荒地，五处待修渠，全都列明。”
“我们按您的意思，把改良计划贴出去了。今天报名的人很多。”
艾琳点头。“地要分清楚，但不能抢。谁干活，谁得分。工分册每天更新，贴在公告栏。”
“已经安排下去了。”
她不再多问。目光扫过台下，看到牛老三站在人群前，手里捏着一张纸。那是他家的地契，昨天他还担心多报地会被多收粮。现在他脸上没有愁容。
又有两个孩子挤到前面，仰头看她。一个手里拎着陶碗，里面装着半碗清水。“姐姐，妈妈让我给你喝水。”
她弯腰接过，喝了一口。水有点凉，但干净。
孩子笑了，跑回母亲身边。
太阳升到头顶，光落在高台上。各方代表仍跪着，身后随从一动不动。百姓也没有散去。他们站着，坐着，抱着孩子，扶着拐杖，全都看着她。
她终于开口：“建国不是一句话的事。”
台下安静。
“要有人种地，有人修房，有人守边。要孩子能上学，病人有药吃，老人能养老。如果做不到这些，王号再响也没用。”
没人回应，但所有人都听着。
“你们今天来，不是为了听我说‘好’或‘不好’。你们是想看看，这个人值不值得托付。”
她顿了顿。“我会考虑。三天内，在议事厅答复各位。”
说完，她转身走下高台。
人群自动分开一条路。她走过时，有人低头，有人伸手想碰她的衣角又收回。民兵队长迎上来，低声问：“接下来怎么安排？”
“让代表们去偏厅等候。”她说，“准备茶水，不要冷落任何人。”
“是。”
她继续往前走。广场边缘，新建的集市场地还在打桩。木槌落下，发出闷响。一个工匠抬头看了她一眼，咧嘴笑了。
她没笑，也没停下。
议事厅就在前方。门开着，里面桌椅摆好，炭盆烧着，文书在整理文件。她站在门口，回头看了一眼广场。
百姓还在。代表们被带往偏厅，步伐庄重。阳光照在他们的礼袍上，反出淡淡的光。
她走进议事厅，顺手关上门。
屋里很静。文书见她进来，起身准备汇报。
她摆手。“先不说事。”
她走到窗边，推开一点缝隙。外面的声音传进来，有人在唱一首老歌，调子缓慢，像是从前开荒时哼的。
她听着，手指轻轻敲在窗框上。
文书站在原地，不敢打扰。
过了十几秒，她转过身。“叫第一位代表进来吧。”