“他们的指挥车撤了，主力退了，三台攻城器械全毁。你觉得他们是赢了，还是输了？”
老兵张了张嘴，没说出话。
“你现在活着，就是赢了一半。”艾琳拍了下他的肩，“去换绷带，然后去东区帮他们修盾墙。”
老兵慢慢走了。
艾琳回到前线，看见几个民兵正用木板搭临时遮挡。她走过去，接过一块木头，一起钉。钉到第三颗钉子时，远处传来急促的脚步声。
一名斥候从北坡冲下来，浑身是泥，左腿有道口子，爬到她跟前直接跪倒。
“大人……我到了边境哨站……看到烟尘轨迹，是重型车队留下的……轮印深，走得急。”
艾琳盯着他。
“我潜进去看了……洛瑟尔的旗，红底金鹰，插在先导车上。他们出发了，正往这边来。”
周围一下子静了。
艾琳没说话，转身拔出插在墙上的剑，用力插进地面。
“听好了！”她大声说，“援军已经在路上！三十里外！他们正为我们赶过来！我们要做的，就是守住这里，让他们看到我们还站着！”
她回头叫旗语兵：“发信号，短频闪光，三轮，传遍所有防线——援军将至，死守待援！”
旗语兵立刻行动。
艾琳沿着防线走，看见不少士兵重新握紧了武器。有人开始检查弓弦，有人把滚木搬到缺口边。
她走到一个重伤士兵身边。那人腿上缠着布，血还在渗。她蹲下，从水囊倒了一点水进他嘴里。
“还能听见声音吗？”她问。
那人眨了眨眼，点头。
“援军来了。你要活到他们进村那天。”
那人喉咙动了动，轻轻说了句什么，她没听清，但看见他的手慢慢抬起来，抓住了身边的矛柄。
天还是黑的，风更冷了。艾琳站在断墙上，望向北方。远处的地平线没有光，但她觉得那里正在变亮。
她下令：“点燃一支火把。”
士兵拿来火把，她亲手点着，插在断墙最高处。火焰跳了一下，稳住了。
火光照着她的脸，也照着身后每一个人。
她走下断墙，检查最后一组陷阱。绳子已经重新绑好，钩索的位置也调了。她试了试绊索的松紧，满意地点头。
一名弓手跑来报告：“东区发现轻微震动，可能是骑兵移动。”
艾琳抬头看天。最暗的时候快过去了。
她叫来传令兵：“通知各段，保持静默，保存体力。敌人若再来，我们不主动出击，只守不攻。”
传令兵跑了。
她回到西墙，看见那个失去手臂的老兵正带着三个人加固盾阵。他们用烧过的梁木做支撑，把破盾拼在一起，做成一道新墙。
艾琳站了一会儿，走过去帮忙。
天边有一点灰白透出来。
她忽然听到北面传来一声低沉的马嘶，很远，但确实存在。
她抬起头，手按在剑柄上。
风从北方吹来，带着泥土和铁的味道。