守军将最后五罐火油掷出。三罐命中，黏火四溅。一名敌兵全身着火，惨叫着扑倒在地。其他人退回安全距离。
这时，北坡方向传来一声巨响。紧接着是第二声。火光冲天而起，照亮了半边夜空。
艾琳抬头望去。两台投石机已起火，绞盘断裂，整架结构倾斜倒塌。第三台周围也冒出浓烟，操作士兵四散奔逃。
“成了！”一名传令兵激动道。
“还没完。”艾琳盯着敌阵，“主力还在集结。”
果然，敌军并未撤退。百步外，更多士兵列队压上。他们不再分散，而是以盾墙推进，步伐整齐。
艾琳知道这是最后的强攻。她吹响铜哨，三短一长。这是全线死守信号。
所有弓手停止试探性射击，集中火力压制盾墙前方。每一波齐射都瞄准缝隙和腿部。步兵紧握手中小型燃烧束，随时准备投掷。
敌军接近五十步时，突然分出一队精锐，直扑西墙缺口。他们扛着云梯，速度极快。
艾琳立刻调兵。她命令预备队中的十名轻甲兵包抄侧翼，同时让民兵点燃备用火堆，制造烟雾干扰视线。
云梯搭上断墙的瞬间，一名敌兵刚露头，就被长矛捅下。第二人被滚木砸中肩部，坠落时带倒了梯子。
但第三架云梯稳住了。四名敌兵同时攀爬。艾琳亲自冲上前，一剑劈断梯杆。木架断裂，上面两人摔下，被下方长矛刺穿。
剩下两人跳下地面，挥刀近战。一人被老兵格挡后反杀，另一人冲向艾琳。她侧身避过劈砍，反手一剑刺入对方肋部。
那人倒地时撞翻了火盆，火星溅到她腿上。她拍灭火点，发现裤管已被烧出一个洞。
北坡传来脚步声。一名士兵狂奔而来，脸上全是烟灰。
“报告！投石机全毁！三台都被炸了！我们回来的路上看到敌军在收拢部队，可能要撤！”
艾琳点头，但没有放松警惕。她看向敌阵深处，那辆黑色篷车仍在原地。帘子微微晃动，似乎有人在里面走动。
敌军鼓声再起，但节奏混乱。盾墙开始后撤，动作不再整齐。受伤士兵被拖走，部分队伍已转身离开。
可就在这时，篷车帘子掀开一角。黑袍人伸出一只手，手里拿着那张青灰纸，轻轻一抖。
敌军鼓声骤停。所有部队停下动作。
艾琳心头一紧。她意识到对方还没放弃。
她举起剑，指向敌阵：“全员戒备！不准松懈！他们还在等命令！”
士兵们重新握紧武器。弓手搭箭上弦。火墙仍在燃烧，映照着每个人的面孔。
黑袍人收回手，帘子落下。篷车周围护卫开始移动，似乎准备撤离。
艾琳盯着那辆车，呼吸变重。她知道这一战还没结束。
她抬起染血的剑，声音沙哑却清晰：“守住！等他们回来报告！”