她走出侧室，站在议事厅门口。清晨的风带着湿气吹过来，营地已经开始忙碌。士兵们清理校场，搬运训练器材，没人察觉昨晚那支箭意味着什么。
艾琳没有召集任何人。她回到屋内，重新看向地图。这一次，她的目光停在邻国边境深处的一个小镇。那里原本只是个小据点，但最近三次侦查都提到，有车队从那里出发，夜间通行，无旗号。
如果敌军的新力量是从那里来的，那么那里就是枢纽。
她拿起炭笔，在小镇位置画了个圈。然后写下一行字：**确认人员来源，查明灰袍部队归属。**
这是下一步必须做的事。但在做之前，她得确保自己的防线不会因为内部松懈而崩塌。
她走出屋子，找到负责轮值的队长。“今晚开始，所有岗哨提前一小时换班，夜间巡查路线随机调整，不准按老顺序走。另外，校场周围加设两处暗哨，位置你自己定，但必须能看到林子入口。”
队长记下命令，转身去安排。艾琳站在原地，看着远处山脊。晨雾还没散尽，山体轮廓模糊不清。就像现在的局势，看得见威胁，却看不清全貌。
她回到侧室，取下腰间的剑，放在桌上。剑柄上有道新划痕，是昨天训练时撞到石头留下的。她用布擦了擦，没擦掉。这把剑陪她打了这么多仗，早就不再光亮如新。
门外又有人来报。这次是东岭巡哨的士兵。“我们在半山腰发现一处新搭的棚子，没人，但地上有吃剩的干粮袋，印着邻国北部的徽记。袋子是新的，最多丢了一天。”
艾琳抬起头。“棚子离主路多远？”
“不到半里，藏在岩缝后面，外面看不到。”
她站起身，脑子里迅速推演：敌军派人潜入境内，建立临时落脚点，说明他们打算长期活动。这不是试探，是铺路。
她快步走向校场，召来两名游哨骨干。“你们各带五个人，分成两组，一组查东岭沿线所有隐蔽地点，另一组去南坡接应北岭斥候，接手他们的侦查区域。记住，只观察，不交手。发现任何异常，立刻回来报我。”
两人领命而去。艾琳站在校场中央，风吹起她的衣角。她右臂的伤口又开始发烫，但她没去碰。现在不是处理伤的时候。
她需要更多情报，更准确的情报。光靠几处脚印、一堆篝火残烬，不足以判断敌军整体动向。但她也不能等。每拖一天，对方的部署就越完整。
她走回议事厅侧室，再次摊开地图。炭笔在纸上移动，连接起所有已知线索：灰袍骑兵、夜间行军、陌生鞋印、隐藏棚屋、北方松木箭矢……这些碎片正在拼成一幅图。
图的中心只有一个：邻国正在调动一支不属于常规编制的部队，而这支部队，已经进入战场范围。
她放下笔，站直身体。眼神沉了下来。
这不是收尾。是开端。
她拿起剑，插回腰间。转身走向门口，脚步稳定。
一只手刚碰到门框，门外传来急促的脚步声。
一名斥候冲进来，脸色发白。
“西谷口……发现了三具尸体。”