艾琳走回指挥帐时，风已经停了。她没再看广场上的热闹，也没回应路过的村民问候。文书兵跟在后面，手里抱着刚抄好的口供本。帐帘掀开，她直接走到木台前，把三份材料并排摊开——审讯记录、巡逻日志、鹰哨飞行路线图。
“把通行符残片拿过来。”她说。
文书兵从铁盒里取出那块烧焦的金属片，放在羊皮纸上。艾琳用炭笔圈出“第三营残部”四个字，又在旁边写下“东线步兵团”。她盯着北谷脚印的描述看了几秒，转身对门外喊：“叫斥候队长进来。”
斥候队长很快到了。他站在木台边，手扶刀柄，等她发问。
“你带人去查过那些脚印？”艾琳问。
“是。排列整齐，间距一致，每一步都踩在前一个脚窝外侧，是正规军行进方式。”
“有没有发现其他痕迹？”
“有干草碎屑，还有马粪残留，和西隘口抓到那三人鞋底的一样。”
艾琳点头，拿起信号粉小包，在桌上倒了一点。然后端来一碗水，把粉末撒进去。水面立刻泛起蓝光，像滴了油一样散开。
“这不是普通灰土。”她说，“这是邻国后勤专用标记粉，夜里能反光，只有补给队才会带。”
帐外传来脚步声，几个村民代表被请了进来。有人手里还拿着花环，脸上带着笑意。看到桌上的东西，笑容慢慢收了。
艾琳不说话，只把地图铺开，指着北谷入口。
“你们最近有没有发现山里的动物不对劲？”
老猎户皱眉：“鹿群往南跑了。平时它们不会越界，可这两天成群结队往林深处钻，像是被什么吓着了。”
“什么时候开始的？”
“大概三天前。先是鸟飞得低，后来兔子也不见了。”
艾琳手指移到地图上一处狭窄山谷，两面是陡崖，中间一条道。“你说的路线，是不是这里？”
老猎户凑近看了一眼：“就是这儿。这地方我走过，车只能一辆一辆过，两边石头多，容易埋伏。”
帐内安静下来。村民互相看了看，有人低声说：“仗不是打完了吗？敌人还能回来？”
年轻民兵站在角落，声音不大：“我们刚庆祝，难道连一天安稳都不能有？”
艾琳没反驳。她拿起炭笔，在山谷位置画了个圈，然后标出几处烟尘点和蹄印密集区。她又调出商队旧记录，对照时间线。
“敌军主力撤退时，丢了不少粮车和装备。”她说，“但他们没烧仓库，也没毁道路。正常溃败会这么做吗？”
没人回答。
“他们只是退，不是逃。”她继续说，“现在派探子绕开哨卡，带军用物资，说明他们在准备下一波行动。而这山谷，是通往他们主营最近的路。”
斥候队长开口：“昨夜我带人摸到谷口十里外，听见远处有铁器碰撞声，断断续续到天亮。”
“补给在集结。”艾琳说，“他们要用这条道运粮草、兵器，重建战线。”
村民脸色变了。刚才说话的民兵低下头，不再吭声。
“我们不能等他们准备好再来。”艾琳看着众人，“现在动手，风险小。等他们车队成行，护卫齐备，我们就被动了。”
老猎户问：“那你打算怎么办？”
“先确认情况。”她说，“不能靠猜，得亲眼看见。”
她转向斥候队长：“召集精锐小队，今夜出发。走东岭密林，绕到山谷南坡岩台。不准靠近道路，不准交火，不准暴露。”
“任务是什么？”
“数清楚三点：补给车队有多少辆，护卫兵力多少人，每天通行几次。带回实情，一个数字都不能少。”
斥候队长点头：“明白。”
“另外，鹰哨同步巡飞。每日三次回报，空中也要盯住那条路。”
文书兵立刻记下命令，跑去传令。帐内剩下的人开始讨论分工。有村民主动提出帮忙准备干粮和水囊，还有人说可以清空后山仓库，改作临时中转站。