“此身已属此土。”他说。
三十多名雇佣兵列队上前，依次单膝跪地，齐声道：“此身已属此土。”
游侠们摘下帽子，站在他们身边。八名游侠队长同时拔出短刀，刀尖朝下，插进土里，表示永不退缩。
台下村民自发让开一条路。男人们站成一排，女人们牵着孩子站在后方。所有人都望着高台。
艾琳拿起那面染血战旗，举过头顶。
“那就一起打。”她说，“一起守。”
台下爆发出吼声。有人敲打铁盆，有人挥舞木棍，孩子们跟着大人喊口号。搬运物资的人加快脚步，巡逻队重新整队，炊事组开始熬汤。
一名文书官跑来报告：东区仓库已加固，西线陷阱布置完毕，北村送来五十套皮甲补丁。
艾琳点头，没下台。她站在那里，晨光照在肩头，手里紧握战旗。台下人流不停，有人抬木料，有人分兵器，有少年抱着竹哨奔跑传令。
雷恩走到台边，抬头看她：“下一步怎么打？”
艾琳看着远处山谷方向。风从那边吹来，带着泥土味。
“等他们进来。”她说，“然后关门。”
雷恩咧嘴一笑，转身去整队。
一名游侠快步上来：“南谷探路标记已设好，五人小队每半个时辰留一次记号。”
艾琳点头。
另一名士兵报告：“轻骑装备检查完毕，马蹄包布，口衔木条，随时可动。”
她应了一声。
台下越来越忙。妇女们把粮食分装成小袋，写上名字和用途；老人教少年辨认敌军旗帜；铁匠铺火光不断，正在赶制箭头。
一名孩子跑上台，递给她一碗热汤。艾琳接过，喝了一口，放回碗。
孩子问：“你会怕吗？”
她看着他：“怕。但我更怕什么都不做。”
孩子点点头，跑下去继续送水。
太阳升高。校场上有队伍开始操练，动作整齐。游侠和雇佣兵混编成组，一人出招，另一人立刻接应。他们的配合不再生硬，眼神一碰就知道下一步。
艾琳的目光扫过每一个人。她看到王婆在教几个女人缝制护腕，看到老李拄着拐棍指挥堆沙袋，看到昨晚还抱怨的胡茬佣兵正帮少年绑腿甲。
她把手放在旗杆上。
这时，远处传来一声哨响。短促，清晰。
是西隘方向的警戒信号。
所有训练中的人都停下动作，望向高台。
艾琳没有动。她知道那只是例行通报。
但她也清楚，真正的动静不会来得这么早。
她抬起手，做了个下压手势。
人群安静下来。
她开口：“敌人想让我们慌。我们偏要稳。”
她指向南谷方向：“他们以为我们防不住那里。我们就让他们看看，什么叫人心扎成的墙。”
台下没人说话，但每个人都挺直了背。
雷恩带雇佣兵列队进入校场，脚步整齐。游侠小队爬上东侧了望塔，开始轮岗。村民继续搬运，动作更快。
艾琳仍站在台上。她的影子被阳光拉得很长，落在人群中。
一名传令兵小跑过来，手里拿着一张纸条。他喘着气，把纸条递给艾琳。
她展开看了一眼。
眉头微微一动。