“你本可以派别人来。”
“这事不能假手于人。”
“为什么？”
“因为信任是从面对面开始的。”
她开门走出去。阳光刺眼，她眯了一下眼。镇子还是安静，但远处有狗叫了一声。
她走到林边，随从迎上来。
“回去。”她说。
马队启动，往领地行进。太阳落山时，她到了一处山坡。这里地势高，能看见南北两条路。她下令扎营，不点火，只留一人了望。
她坐在一块石头上，手里握着莱恩给的铁牌。风吹起来，披风扬了一下。
远方的路上，什么也没有。
但她知道，有人会来。
必须有人来。
她把铁牌攥得更紧。
夜深了，她没睡。盯着那条南来的路。
一只乌鸦从头顶飞过，叫声划破寂静。
她抬头看了一眼，又低下头。
手指摩挲着铁牌边缘。
突然，远处尘土扬起。
她站起来。
一匹马从南面疾驰而来，骑手穿灰色斗篷，背一把长弓。
到了坡下，那人停下，抬头看她。
她没动。
那人摘下兜帽，是个女人，脸上有疤，眼神很硬。
她张嘴，声音顺着风传来。
“你是艾琳？”
“我是。”
“有人让我来找你。”
“谁？”
“一个戴铁牌的人。”
“他给了你什么？”
“一句话。”女人抬头，“他说，这里还有人在等。”
艾琳没说话。
她慢慢从怀里掏出那块铁牌，举高。
女人盯着看了几秒，然后翻身下马。
她走上山坡，脚步很稳。
离艾琳还有三步时，她停下。
“我不是来效忠的。”
“我知道。”
“我是来瞧瞧。”
“你可以瞧。”
“如果我看完了，觉得不值，我就走。”
“你随时可以走。”
女人看着她，又看看脚下的领地。
“第一眼，我不喜欢。”
“第二眼呢？”
“还没到第二眼。”
她转身，往坡下走。
“我今晚不走。”她说，“给我一间屋，一顿饭。明天早上，我再决定要不要走。”
艾琳点头。
“有屋子。”她说，“饭也热着。”
女人没回头，抬手挥了一下。
艾琳站在原地，看着她的背影。
风又吹起来。
她松开手，铁牌还在掌心。
远处，路的尽头，依旧空着。
但她知道，不会再一直空下去。