他们要冲了。
艾琳盯着那个领头的军官，看他举起手臂，准备下达冲锋命令。
就在他手臂扬起的瞬间——
她第三次吹哨。
尖锐短促，如同裂帛。
这是“放箭”指令。
刹那间，城头万箭齐发。黑压压的箭雨腾空而起，在晨光中划出弧线，朝着敌军前排倾泻而下。第一波落地，盾阵出现缺口；第二波紧随其后，直接穿透后排未及举盾的士兵。
惨叫声响起。
有敌军倒地翻滚，也有被长箭钉在地上的尸体。火油区趁机投下火球，几辆推车瞬间起火，浓烟滚滚。
敌军阵型出现短暂混乱。
但他们没有停下。
后排立刻补上前排位置，盾墙再度合拢。军官挥旗重整，队伍继续推进。他们的纪律远超以往任何一次对手。
七十步。
艾琳收起短哨，左手再次举起战旗。
这一次，她将旗帜横举胸前。
这是“死守到底”的最终指令。
所有士兵看到这个手势，全都单膝跪地，右手抚胸。这是领地的传统礼节，意味着誓死不退。
鼓声未停。
火油仍在燃烧。
敌军的脚步越来越近。
六十步。
艾琳终于拔出了剑。
剑身在晨光下闪出一道寒光。她将剑尖指向敌军指挥方向，口中厉喝：“人在，地在！”
声音传遍城墙。
所有士兵齐声回应：“人在，地在！”
吼声如潮，盖过鼓声。
五十步。
敌军开始全速冲锋。
盾阵在前，长枪在后，骑兵从两翼包抄。火油车被强行推进，试图烧毁主道木栅。弓手持续抛射，箭矢如雨点般落在城头。
一名弓手被射中肩膀，当场倒地。旁边的女人立刻接过他的弓，继续射击。另一处陷阱区起火，守卫跳进火堆用沙土扑灭。
艾琳站在高台边缘，身影始终未动。
她的披风已被风撕开一角，血顺着左臂流到指尖。但她仍举着战旗，右手握剑，双眼死死盯着敌军先锋。
四十步。
敌我距离正在飞速缩短。
鼓声越来越急。
火油燃尽最后一滴。
箭矢不断落下，也不断被反击。
艾琳知道，接下来就是肉搏。
她不需要再下更多命令。所有的安排都已经完成。现在只需要一个核心存在，告诉所有人——统帅还在前线。
三十步。
敌军前锋撞上第一道陷坑。
数名士兵踩空坠入，尖叫声四起。后排来不及收脚，接连跌落。但很快，他们用长矛搭桥，强行通过。
第二道防线即将接触。
艾琳将战旗插进身旁石缝，抽出剑，跨前一步。
她的脚踩在城墙最前沿的砖石上，身体微微前倾。
这是随时准备迎战的姿态。
二十步。
敌军发出总攻呐喊。
整个战场陷入沸腾。
艾琳盯着冲在最前的那个敌兵，看他举起长矛，朝她所在的方向狂奔而来。
她抬起剑，指向对方。
就在这时，远方传来一声沉闷的撞击声。
主道木栅被撞开一道裂缝。