艾琳检查周围环境。前方是一条干涸的溪床，地势低，容易隐藏。她让伤员先走，自己断后。刚进入溪床，身后传来脚步声——五名敌军精锐已经追了上来。
带头的是个持长戟的军官，动作干脆利落。他挥手，四人呈扇形包抄，堵住了去路。
艾琳拉着伤员退到一块巨石旁。对方逼近，长戟直指胸口。她不动，盯着对方眼睛。
突然，她吹了一声鸟哨。
那声音像山雀鸣叫，在林间回荡。追兵愣了一下。就在这瞬间，艾琳猛地将手中石块砸向旁边青苔覆盖的斜坡。湿滑的石面承受不住冲击，上方一堆碎石滚落，砸中两名敌人。
混乱中，她拽着伤员冲向溪床岔口。另一名队员也赶到，三人挤进一条狭窄岩缝。敌人被塌方挡住，暂时无法靠近。
但他们知道位置了。
艾琳喘着气，靠在岩壁上。左臂的伤口又裂开了，血顺着手指滴下。她低头看，发现水流正缓缓带走血迹。这让她想到什么。
“把鞋子脱了。”她对伤员说。
伤员不解，但照做。艾琳把自己的鞋递给他：“穿我的。你穿小一号的，脚印不一样。我走另一边。”
“你要分开走？”
“他们认得我的靴印。”她说，“我引开他们，你顺着溪水往南，遇到巡逻队就亮身份牌。”
“那你怎么办？”
“我自有办法。”她把短刀塞给队员，“别停下，走。”
队员还想说什么，艾琳已经转身钻进另一条灌木丛。她故意踩断树枝，发出响动。追兵果然调头朝她这边来。
她一路向东，专挑难走的地形。穿过一片荆棘时，手臂又被划了一道。血更多了。她咬牙坚持，直到看见前方有一片开阔荒地——那是己方边境的最后一段。
只要穿过这片地，就能看到哨岗的火光。
她加快脚步。身后的追兵越来越近。就在她即将冲出林缘时，右脚踩进一个隐蔽坑洞，整个人摔倒在地。
剑脱手飞出，落在两米外。
她伸手去抓，指尖刚碰到剑柄，听见身后脚步声逼近。那个持长戟的军官站在林边，冷冷看着她。
艾琳没有回头。她用力握紧剑柄，撑地起身。左手还按着伤口，血不断往下滴。
荒地边缘的风刮了起来。