“我们信您！”
“您指哪，我们就打哪！”
“您说什么，我们就做什么！”
呼喊声越来越大。起初是零星几人，后来变成一片。有人拍手，有人跺脚，有人举起农具当旗帜。那股力量像潮水一样涌上来，不是冲着某个人，而是冲着一种改变过的日子。
艾琳站在原地，没有笑，也没有挥手。她看着这些人，想起最初那批跟着她开荒的三十几个人。那时他们连铁锹都没有，用木棍翻土，一天只吃一顿。现在这些人身后，是十几座村庄，上千亩良田，五个学堂，三条商路。
她转身重新登上高岗，面对众人抬起手。声音落下后，全场安静。
“今天我们站在这里。”她说，“不再是谁的附庸，也不再靠施舍过活。我们靠自己的手吃饭，靠自己的脑子做事，靠自己的刀守家。”
她顿了顿。
“但这不是终点。外面还有很多人，在黑暗里等着光。我想让他们知道，有一片土地，属于努力活着的人。不管出身多低，只要肯干，就能有饭吃，有屋住，有尊严地站着说话。”
没有人立刻回应。片刻后，一声吼叫划破空气。
“我们跟你干！”
接着是第二声、第三声。最后所有人齐声高喊，声音滚过田野，撞向远山。
艾琳没有再说什么。她从怀里取出一个小布包，打开，里面是一撮黑土。她捏起一点，撒向风中。
那土随风散开，落在田埂上，混进新翻的泥土里。
她最后看了一眼远方的山脊线。天光正一点点照亮山脉轮廓。她的影子拉得很长，落在身后的土地上。
一只乌鸦从树梢飞起，翅膀扑棱声惊动了路边的野猫。猫弓起背，盯着远处晃动的草丛。
草丛动了一下。