最终，对方同意。文书拟好新约，用火漆封印。艾琳亲手把卷轴交给对方代表，说：“这纸约，比刀剑更重。谁毁它，就是失信于天下。”
傍晚，使者们都走了。议事厅里只剩下艾琳和两名记录员。她让人把今天所有对话整理成册，按势力分类归档。
她在地图旁边写下几行字：
南方三邦，可用但不可靠，需分而待之。
北方两领主，已生敌意，短期内不会轻动，但须防其勾结外力。
东线车队未至，影行队已在途中设伏，静观其变。
最后一行，她写了七个字：
友者可联，疑者可观，敌者待时。
窗外天色完全黑了。风从门缝吹进来，掀动桌上的纸页。艾琳伸手按住一角，抬头看了眼沙漏。
还剩三分之一。
她拿起笔，继续写。
下一组数据刚报上来，是匠坊送来的武器修复清单。
她看了一会儿，圈出需要优先处理的部分，写下批注：
“这批弓弩修好后，调往西岭备用。”
笔尖划过竹片发出轻响。
门外传来脚步声，停在帘外。
“报告，东线方向……”
话没说完，艾琳抬手止住。
她盯着地图上那条山路，很久没有抬头。