另一组士兵冲向攻城槌所在位置。这架器械由八头牛拉动，行动缓慢。一组人投掷燃烧弹，引燃牵引绳索；另一组用长钩拖倒支架。巨木轰然砸地，无法再用。
敌主将终于意识到中计，急忙下令收兵。
但已经晚了。
联军主力趁势反扑。常备军从三个方向包抄，民兵列阵推进，形成压迫之势。敌军被迫后撤，丢下大量尸体和装备。
北面丘陵制高点被攻下。
一名士兵爬上山顶，将旗帜插进土里。红底黑纹的旗面在风中展开，全场爆发出欢呼声。
艾琳骑马登上丘顶。她站在高处，看着敌军残部退出战场，退回十里之外扎营。尘烟渐散，战场上留下烧毁的车辆、断裂的兵器和倒伏的旗帜。
她没有下令追击。
“清点伤亡。”她对身边的传令兵说，“检查俘虏人数，回收可用武器。”
传令兵记下命令，转身离去。
片刻后，另一名士兵跑来汇报：“右路伏兵确认敌主力通过，仍保持隐蔽状态。左路守军伤亡十七人，弓手体力透支，请求轮换。”
艾琳点头。“让医坊派人去东线，优先补充饮水和箭矢。通知各部，原地休整，不得松懈。”
太阳升到半空，战场安静下来。士兵们开始打扫阵地，搬运伤员，整理武器。一些人围着烧毁的粮车查看残留痕迹，发现车内藏有加密信件残片，已被火焰损毁大半。
艾琳走到一处破损的敌军旗帜旁。布料撕裂，中间印着一只鹰形徽记。她蹲下身，伸手摸了摸那块染血的布角。
远处，新的号角声响起。
是西线传来的联络信号。节奏平稳，表示一切正常。
她站起身，拍掉手上的灰。风吹过丘顶，旗帜猎猎作响。
“准备地图。”她说，“召集各部带队人，我要听前线回报。”
传令兵跑步离开。
她站在原地，望着北方。敌营方向升起几缕炊烟，说明他们正在重整兵力。这场战斗结束了，但战争还没有。
她的手指轻轻敲了敲腰间的刀柄。
刀柄上有几道新划痕，是刚才策马冲上丘顶时留下的。其中一道很深，几乎要裂开。
她低头看了一眼。
然后抬手，指向北方。