她当即召集几位年长学生，在另一间屋子里坐下。“你们每天上课，觉得哪些东西有用？哪些没用？”
一个十五六岁的少年犹豫了一下：“背《谷物时节歌》，我知道春天该种麦，可我想知道，雨是怎么变成河的？”
艾琳看着他。
她转头对文书说：“记下来。下周开一门选修课，叫‘自然探理’。先从水、土、风讲起。找会修水渠的老傅来教。”
她又宣布设立“问思日”——每周留半日，由学生自由提问。老师不能说“不知道”，必须把问题记下，三日内给出答复。
消息传开后，第三天就有孩子递了纸条：“为什么太阳早上小，中午大？”还有人问：“箭射出去，为什么是弯的线？”
艾琳把这些问题贴在教师办公室墙上。
一周后，西岭卫星学堂改建完成。艾琳带人去验收。屋子暖和，地面铺了新土，黑板是用炭灰和石灰混的，能写字也能擦。五排矮凳整齐排列，角落还放了个小炉子。
第一位轮教老师是玛蒂，她教基础读写。临行前，艾琳把一份教材塞给她。“这是新编的，你试试看。”
玛蒂点点头，坐上了马车。
三天后她回来，脸上带着笑。“西岭来了十二个孩子，最小的六岁，最大的十四。他们抢着回答问题。有个女孩问我，‘山外面是不是也有学堂？’”
艾琳听完，立刻召集团队重新规划。
两个月内，五处卫星学堂全部启用。教师轮教形成惯例，每月初公布排班表。公库正式设立“教育专项工分”，不再从临时支出里拨。
又一场教学评议会上，艾琳让每个学生代表发言。
一个男孩站起来：“我想学怎么修弩机。”
另一个女孩说：“我想知道地图上的线是怎么画出来的。”
艾琳让人一一记录。当晚，她在议事厅侧室摊开纸，开始起草《教育三年纲要》。
第一条：三年内，实现六岁以上儿童入学率百分之九十以上。
第二条：建立教师培训制度，每年集训一次，内容涵盖教学法、课程设计与实务知识。
第三条：高阶班学生每年提交一份实务策论，优秀者进入管理实习名单。
她写到深夜，手边堆着十几份新编教材草案。有《基础算术三十课》，有《军令信号识读》，还有《农具结构图解》。
最后一本是《自然探理初讲》，封面是手绘的一滴雨水落入土壤的过程。
她合上书，抱着这一摞纸走出侧室。
夜风微凉，远处几间教室还亮着油灯。那是老师们在备课。
她没回住处，转身走向议事厅主楼。
她的脚步刚踏上台阶，身后传来急促的脚步声。
一名巡逻队员跑过来，手里拿着一封密信。