灰布衫男子刚走，文事堂里只剩下笔尖划过纸面的声音。艾琳低头写着“第四条：交易必须公示”，门外传来急促的脚步声。
门被猛地推开，一个巡逻队员冲进来，脸上全是汗。“东区了望塔打出三短两长信号！有人在粮仓外围翻墙！”
艾琳放下笔，站起身就往外走。她一边走一边喊亲卫队长的名字。那人已经在门口等她。
“关所有入口，拉响战时警报。”她说，“快哨队立刻封锁村口，民兵小队控制水井和粮道。”
亲卫队长点头，转身去传令。艾琳快步走向议事厅方向。路上她看到几处巡逻队已经集结，快哨队正往村口跑。
她走进议事厅，墙上挂着巡查日志。她翻到今天早上的记录，发现有三个屯长没按时签到。其中两人是老垦荒户，曾管过物资分配。
她叫来记账员。“最近几天有没有人大量领铁器或粮食？”
记账员翻了账本。“李大山昨天领了五把旧锄头，说是修田用。赵成前天领了两袋麦种，登记用途是补种。”
“他们现在在哪？”
“不知道。没人见他们回家。”
艾琳合上账本。她走出议事厅，看到远处广场上有火光。人群正在聚集，吵闹声越来越大。
她带两名护卫赶过去。还没到广场，就听见有人喊：“我们开荒的时候她在哪？现在倒跟商人勾肩搭背！”“粮仓凭什么让外人看？”“还权于老户！”
她站在高处看清情况。几百人围在广场，手里拿着锄头、木棍。中间一群人穿得整齐，站在前方带头喊话。那些人她都认识，都是最早一批屯长。
她没带武器，只拿了个扩音喇叭走上议事台。
“我认得你们每一个人的脸。”她说，“你们的孩子在我办的塾里读书，你们的工分记在我的册上。今天谁带头，我知道；谁被哄骗，我也知道。”
人群安静了一瞬。
她举起一张纸。“这是李大山私藏的铁器清单，共十七件，包括两把短刀。这是赵成三天前送出的密信抄本，内容是约南坡残部夜里接应。这是王柱子从黑市买火油的凭证，打算烧粮仓。”
她念出三个人的名字。“你们三个，现在站出来，自首还能减罪。其他人，放下工具，不追究。”
没人动。
“助我擒凶者，记功三分。”她说完，跳下台，朝人群走去。
几十个人开始后退。有人扔下锄头走了。带头的几个还想喊，但声音小了。
李大山突然从人群中冲出来，挥着一把短刀扑向艾琳。两名护卫上前拦住，扭打在一起。
艾琳没停步。她下令快哨队包围广场，切断所有出口。同时调轻弩队到粮仓周围待命。
半夜时分，李大山等人被抓。他们试图从北墙挖洞逃走，被埋伏的民兵堵住。
艾琳亲自带队搜查他们的住处。在李大山床下挖出一箱铁器，在赵成家灶台夹层找到一封未寄出的信，上面写着“夺权后重分土地”。