“这不是我们的暗号。”她说。
张氏低声说：“猎人小径那边也报了事。连续三个晚上，北岭方向有火光闪一下就灭，不是我们放的信号。”
艾琳盯着那道刻痕看了很久。她下令：运输路线代码加密，每五天换一次口令；夜巡班次增加一倍，重点盯水道交汇处；所有进出车辆必须接受底部检查。
天快黑时，她重新站上高台。望远镜在她手里。她扫视远山，尤其是北岭林线边缘。那里太静了，静得不像平常。她想起早上那个偷运盐的男人，想起布摊的低价倾销，想起车底的刻痕。这些事单独看都不大，合在一起却像一张网，慢慢收紧。
她知道问题不止在外头。村里变了。有人盖新房，有人穿新衣，也有人眼红别人工分多，想走捷径。分红那天，那个中年妇人转身就走的样子还在她脑子里。公平不是分东西，是让人相信规则有用。现在，这条信念开始松动。
她攥着手里的纸条，上面记着今天发现的所有异常：
- 未登记交易三起
- 工分争执一起（未升级）
- 外部痕迹两处（车底刻痕、夜间火光）
- 市场定价混乱（至少两个摊位违规）
她不能等明天再行动。今晚就得布置下去。但她也知道，光靠查和罚不行。得让所有人明白，乱子一起，最先倒霉的是自己。
她从高台下来，走向议事厅。门开着，里面亮着灯。几个骨干已经在等她。她把纸条递给记账员，“把这些列成清单，明天大会上念。”
有人问：“要不要抓那个偷盐的？”
她摇头：“先不抓人。我们要立的是规矩，不是杀鸡儆猴。”
“可要是没人怕，怎么办？”
“那就让他们知道，破规矩的人，以后没法在这儿做生意。”
她回到高台，最后一次望向全村。集市收摊了，炊烟渐少。巡逻队员在边界走动，彼此挥手。西坡的青贮窖顶棚新铺的茅草在风里轻轻晃。一切看起来都很平静。
但她知道不对劲。太顺的日子最容易让人放松。而放松的时候，危险就来了。
她手里还攥着那张纸。风吹了一下，纸角微微翘起。她没松手。
远处，一道人影穿过林边小路，速度很快，贴着树干移动。艾琳举起望远镜，只看到最后一瞬的背影消失在坡后。
她放下望远镜，没喊人。
她的手指慢慢摩挲过纸上的字迹。
明天大会的第一条规矩，她已经想好了。