青贮窖那边也动工了。四个壮汉轮班切秆，一筐筐往柴房运。艾琳亲自监工，要求每一层都踩实，缝隙不能留。最后一层盖上厚塑料布，再压上土。
封完那天傍晚，她站在窖口看了一会儿，确认没有漏气。这是村里第一个青贮窖，成败未知，但她必须做。
第三天，派出去的两名青年还没回来。北谷远，来回要三天。艾琳知道等不了太久。她召集所有人，在圈舍旁开了个短会。
“我们现在的问题是：不会养。”她说，“什么时候打疫苗？怎么驱虫？母羊多久生一胎？这些我们都不知道。”
老农们七嘴八舌，说法各不相同。有人说春天配种，有人说秋天更合适。有人说要补盐，有人说喂土灰就行。
艾琳拿出一块木板，挂在圈舍门口。上面写着“养殖日志”，
“从今天起，每天记录。”她说，“我来带头。”
她写下第一条：四月廿八，晴。三只母羊进食恢复，腹泻停止。小牛今日首次啃食干草，量少。气温十三度，风向东南。
接着，她把听来的经验整理成几句口诀，写在另一块板上：
“鼻镜湿润是健康，发干发热要警惕。”
“反刍次数要看清，少于三次需查因。”
“母羊产羔前三周，补豆粉，加温水。”
大家抄在纸上，贴身带着。
第四天清晨，病畜基本稳定。艾琳松了口气，但饲料压力更大了。采草队每天带回三十斤，勉强够一天用。青贮窖还在发酵，不能动。
她决定再去东田看看。那片低洼地确实排水差，但若挖几条沟，或许能救一部分。她带人动手挖渠，引走积水。又从别处运来沙土垫底，准备重新播种。
第五天半夜，她还在圈舍。日志本上密密麻麻记满了数据。突然听见里面传来响动。过去一看，一头母羊正在生产。她立刻叫来张氏，两人蹲在一旁看着。
过程顺利，小羊落地，自己爬起来找奶吃。艾琳摸了摸母羊额头，温度正常。她轻轻拍了拍它的背。
第六天，两名青年终于回来了。肩上背着包裹，脸上全是汗。他们带回北谷牧人的笔记，还有几张手绘的饲养流程图。其中一人说：“他们答应过几天派人来教，前提是送十斤粗盐当谢礼。”
艾琳点头：“拿得出。明天就准备。”
她接过资料，连夜看起来。上面写着疫苗时间、驱虫周期、饲料配比。她一条条记下来，准备明早开会讲。
第七天清晨，太阳刚出。艾琳站在圈舍门口，手里拿着新写的清单。病畜康复，青贮封存，野草供应不断，产羔成功，外访带回经验。局面稳住了。
她正要召集人开会，忽然听见青贮窖方向传来动静。一个年轻人跑过来，手里拿着铁锹。
“窖顶裂了条缝！”他说，“我刚发现，有气冒出来。”