艾琳还站在粮仓台阶上，手里攥着那把新麦。风从田里吹过来，带着干燥的谷壳味。她刚要转身回屋，远处传来一阵急促的脚步声。
一个年轻村民跑得喘不上气，停在她面前。“村口……路被堵了！两棵大树横在路上，还有石头堆着，车过不去。”
艾琳低头看了看手里的麦子，又抬头望向村口方向。她没说话，转身朝议事棚走。路上碰到张氏，正提着水桶往织坊去。
“先别忙活。”艾琳说，“叫几个人，跟我去村口看看。”
不到一刻钟，六名骨干村民聚在路口。倒下的树是新鲜砍的，断口整齐，不是自然倒塌。石堆码得刻意，明显是为了挡住车道。有人蹲下摸了摸地面：“车辙印到这里就断了。昨天还好好的。”
艾琳沿着路边走了一段，发现不远处的草丛也被踩踏过。她折回来，问大家：“有没有人看到是谁干的？”
没人回答。老陶匠摇摇头：“天还没亮就出了这事儿，谁也没看见人影。”
正说着，另一个村民从东边小跑过来，脸色发白。“我刚从盐道回来，那边也封了！还有人说……”他顿了顿，“说咱们的麦子发霉了，陶器用的是烂泥烧的，碰多了会生病。”
人群一下子乱了。
“谁说的？”张氏喊了一声。
“外村人传的。有个贩盐的本来要来收布，听说后直接改道了。”
艾琳回到议事棚前的空地，召集所有参与手工业的人。不到半个时辰，二十多人围了过来。有人手里还拿着未完工的布匹，有人抱着陶罐。
“现在有两条消息。”艾琳站在一块石头上，“第一，我们的路被堵了；第二，外面有人说我们的东西有问题。”
底下嗡嗡作响。一个妇女低声说：“那布是我一针一线织的，怎么能说是坏的？”
“我做的陶瓶，摔了三次都没裂。”老陶匠也开口了。
艾琳从旁边拿起一卷彩布，当场撕下一角，扔进水盆。水很清，布沉下去后没有变色。
“染料是草木熬的，泡三天也不会掉色。”她说，“要是有毒，水早就变了。”
她又从桌上取了一块碎陶片，递给老陶匠。“你敲一下。”
老陶匠拿石头轻轻一敲，声音清脆。
“劣土烧的东西，一敲就哑。”他说，“这个没问题。”
人群安静了些。但还是有人问：“可外面不信啊，订单都退了，怎么办？”
艾琳说：“从今天起，所有货物暂停外运。统一存进公仓，由专人看管。谁要做货，照常做，但不许私自卖。”
她点了三个人的名字：“你们三个，分三路出去探路。北林、东谷、南坡都去看看，是不是都被封了。顺便打听，这些话是从哪儿传出来的。”
三人领了干粮和水袋，立刻出发。
太阳升到头顶时，第一批探查的人回来了。北林小道被人用铁链锁住，挂着一块木牌，上面刻着一个小贵族的家徽。东谷那边更严重，不仅主路被堵，还有几个带刀的人在附近转悠，见人就说“布莱克村的东西不能买”。
“他们还说，”那人喘着气，“再敢开市集，就要上报领主，按私设关卡治罪。”
艾琳听完，让人把消息转告给其他人。下午申时，她在村中央广场召集合村大会。