“这叫‘山影绣’，一天只能织半尺。”李嫂说，“没人抄得了。”
艾琳举起布让大家看：“这样的东西，不怕比。他们卖粗布，我们出精品。他们压价，我们提质。”
她接着宣布：本月评选“优等工匠”，名字刻在市场荣誉木牌上，优先对接远道来的商人。
“不是按产量，是按质量。谁的布最匀，陶最稳，评上了就有机会直接谈大单。”
人群安静了几秒，然后开始骚动。有人低头看自己带来的样品，有人悄悄往后退想回去重做。
老陶匠站起来说：“我今晚就试新釉料，明天出一批亮面壶。”
会议散后，艾琳让两个口齿利落的青年带上样品出发。每人背一个小包袱，里面是染好的彩布、新烧的小陶罐，还有印好的布幡稿。
“去北林、东谷、盐道口，见着认识的商人就说：我们不降价，但我们升级了服务。欢迎回来看看。”
她又命人在通往各村的路口竖起简易布幡，白布黑字：
“真货不怕验，好货耐细看——新市集三不卖：不明料不卖、粗工次品不卖、欺客价不卖。”
第三天中午，一个药材商骑驴到了村口。
他没进市场，先在布幡前站了一会儿，然后走进来直奔陶器摊。
“听说你们现在每批陶都记烧制时间？”他问。
老陶匠点头，递上记录本。药材商翻了翻，又摸了摸一只小口罐内壁。
“我要二十个这种罐，装药粉。不急，但要每批检测记录齐全。能做到吗？”
“能做到。”艾琳走过来，“而且每个罐底会刻编号，您收到货能对上本子。”
药材商笑了：“行。我明天带人来签单。”
消息传开，村里气氛变了。
原先说要降价的人不再提。几个妇女围在李嫂家门外，求她教山影绣的织法。两个年轻汉子主动报名当传讯员，要求去更远的村子发布幡。
第四天清晨，艾琳站在市场入口查看公示栏。
第一份反馈簿已经写满一半。有人写：“汤面好吃，下次带老婆来。”也有人写：“标签清楚，信得过。”
她正低头翻本子，张氏快步走来。
“东头赵老板说了，明天带朋友来看陶罐。他还问能不能订做刻字款。”
艾琳点头，拿起笔在纸上写下今日总结：
“竞争不是尽头，是催我们走得更稳的鞭子。”
太阳升到头顶，市场里人声渐起。新搭的遮阳棚下，布匹展开，陶器摆正。一个孩子跑过通道，手里举着刚领到的热汤面，嘴里喊着：“娘！今天又有面吃啦！”
艾琳坐在小凳上，脚边是沾着泥土的鞋。她合上本子，望向路口。
远处尘土扬起，一辆牛车正缓缓驶来。