他在粮食区停住，问价后买了半袋麦子，转身就要走。
一个村民拦住他：“就买这么点？我们还有好布和陶器，你不看看吗？”
男人苦笑：“不是东西不好。是我们那边根本没人知道这儿开了市。我也是听赶集的人随口提了一句，才过来看看。”
艾琳听到这话，走过去，从布展区取下一小匹彩布，递给男人：“谢谢你来一趟。这点布送你，不算买卖。”
男人愣住：“这……太贵重了。”
“带回去给家人看看。”她说，“也帮我传句话——春分第十日，会有新品陶器亮相，比现在的更耐用，样式也新。”
男人接过布，仔细包好放进麻袋：“我会说的。要是真有你说的那样，下次我带人来。”
他走后，艾琳回到中央展台，拿出记事板，用炭笔写下三条：
一、增派三人专做宣传，每日沿三条主路走一遍，口头告知开市信息。
二、在三个岔路口设消息驿站，放一张简易地图，标明本村位置与路线。
三、每户手工业者再做一件精品，集中展示，吸引回头客。
她合上记事板，抬头看向村口方向。
远处土路上扬起一点尘灰，但不是商队。只是一个送信的孩子跑得急，鞋底带起了浮土。
她没动。
站在这里的一整天，她没喝一口水，也没坐下。衣服被风吹干了汗，又开始出汗。脚底发烫，但她没换位置。
张氏走过来，递给她一个水囊：“你还记得昨夜演练结束时说的话吗？你说来的每一个人都是开端。”
艾琳接过水囊，喝了一口：“我记得。”
“那你现在还信吗？”
她看着空荡的主通道，布幡垂着，陶器静静立在架上，粮食区的袋子整齐排列。
“信。”她说，“只要有人来，就是开端。哪怕只有一个。”
她把水囊还给张氏，走向账房小屋。推开门，拿出一卷粗纸，铺在桌上。这是她之前画过的北林路线图，现在要在旁边加几条支线。
她拿起炭笔，开始画新的标记点。
门外传来脚步声。
有人喊：“艾琳！东谷那边有人来了，说是要问市集的事！”