少年接过本子，翻开新页，开始描线。
七天后，第一块田的小麦整体返青。株高超过对照黑麦近一寸。叶片舒展，颜色由黄转深绿。混播豆子也冒出新芽，缠着小麦茎秆往上爬。
老李一大早就来了。他在田边蹲了很久，伸手掐下一茎小麦嫩叶，放在鼻前闻了闻。
“……有点麦香。”他说。
艾琳正拿着小铲子检查根系情况。她听到这句话，没抬头，也没回应。
中午前，观察员完成第七张对比图。图上显示，深播小麦长势最好，浅播次之，混播区域虽稀疏但稳定，只有对照黑麦始终矮小紧实。
下午轮值开始，张氏坚持要自己挑水。这次她走得很慢，但没摔。水倒进沟里时，她盯着土壤吸水的过程，看了一会儿才离开。
艾琳坐在田埂的石头上，打开记录本写数据。她的指甲缝里全是泥，袖口破了口子，脸上有晒脱的皮。写完一行，她合上本子，抬头看天。
云层薄，阳光直照下来。风吹过田面，新绿的麦苗轻轻晃动。
她伸手从旁边拔起一株枯死的幼苗，根部完全干缩。又拔起一株活下来的，根须带出湿润的黑土。
她把两株苗并排放在一起，让路过的人看。
“不是种子不行。”她说，“是水不够。我们撑住了，它也就活了。”
老李走过来，站在她身边。
“我家半亩地。”他说，“下一轮播种，我拿来做试验。”
艾琳点点头。“种子我来提供。方法照着记录做，你派人来学就行。”
老李没再说话，转身走了。走出几步，他又回头。
“要是真收得多。”他说，“明年全村都能换。”
艾琳没回答。她低头继续翻本子，找到前一天的数据，用笔圈出三个数字。
太阳偏西时，最后一趟水浇完。村民们陆续回家吃饭。约定明天继续轮值。
她留在田边没走。少年跑来交当天的图，她接过看了看，指着一处曲线变化。
“这里。”她说，“第三天到第五天，生长几乎停止。之后回升。记下来，以后遇到旱情，就知道什么时候最危险。”
少年认真抄下。
远处传来晚饭的喊声。有人叫她的名字。
她坐在石头上没动，手里攥着一支刚采下来的小麦苗。茎秆挺直，叶片完整，尖端带着新生的光泽。
风停了片刻。她闭上眼，靠在石块上休息。手掌里的麦苗没有松开。