“睡也听着。”老赵咧嘴一笑，“半夜有动静，我第一个敲锣。”
艾琳检查了桥面结构。“他们在桥下绑几道绊索，水面浮草遮住。人踩上去，腿会被缠住。”
“好主意。”老赵马上叫人动手。
回程路过校场，艾琳停下。这里曾是训练场，现在成了临时指挥点。她在沙地上画了四个区域，标上编号。
“一级警报，哨兵轻敲木梆；二级，铜锣连响三声；三级，火把升空。没有三级警报，谁也不准出岗。明白吗？”
围在旁边的几个队长齐声答：“明白！”
艾琳最后去了东门。托马斯正在调试机关。一块大石被绳索吊住，下方是滑道。
“人一过，割断绳子，石头滚下来。”托马斯演示，“砸不死也能拦住。”
起义军领队站在旁边，正检查弓箭。他抬头看艾琳。“我们都 ready。”
艾琳纠正：“说‘准备好了’。”
他顿了一下。“准备好了。”
“今晚开始，全员待命。”艾琳说，“我不回家。你们也别松懈。我在村中央高台值守，有事直接找我。”
夜色渐浓。最后一缕光消失时，全村灯火陆续熄灭。只有几个岗哨留着微弱火光。
艾琳爬上高台。风比白天大了些。她披上斗篷，手里握着短剑。
远处传来一声犬吠。接着是第二声。然后归于寂静。
她看向西林方向。那里有一串铃铛，挂在绊索上。风吹过，应该会响。但她没听到。
她皱眉。正要喊人去查，东门传来脚步声。
托马斯跑上来。“刚发现，西林的铃铛少了一个。”
艾琳立刻下台。“带我去。”
两人快步走向林边。月光下，一棵树的枝干空了一截。原本挂铃铛的地方只剩半截麻绳。
“什么时候的事？”艾琳问。
“不知道。巡岗记录显示最后一次检查是三点，那时还在。”
艾琳蹲下，查看地面。泥土有轻微拖拽痕迹，方向朝外。
她站起身。“通知所有岗哨，提高戒备。原定计划不变，但增加暗哨。每处防线背后，再设一人隐蔽观察。”
托马斯应声跑开。
艾琳回到高台。她不再坐下，而是站着，手始终按在剑柄上。
北坡传来一声轻咳。是李婶在换岗。
南渡口桥头，老赵敲了敲铜锣试音。声音短促，清亮。
艾琳盯着西林。那里黑着，像一张张开的嘴。
她摸出腰间的哨子。骨制的，之前救起义军时用过。现在它安静地躺在布袋里。
风又起。树叶晃动，却没有铃声。
艾琳把哨子拿出来，放在掌心。凉的。