第三次准备时，托马斯喘着气说：“我要蹲下了。”
汉克看了他一眼，点头：“我知道。”
他们重新起步。这一次，托马斯放慢速度，提前出声提醒。汉克不再抢节奏，而是等他动作完成再跟进。
过低栏时，两人同时抬腿。爬木架时，汉克先上去，伸手拉了托马斯一把。最后翻越绳网，他们几乎是同时落地。
全场静了几秒。
然后，有人拍了一下手。
接着是第二下，第三下。
掌声从零星变成整齐，响彻校场。
艾琳走上前，用匕首割断绳索。“这不是结束，是开始。明天还要练，后天也要练。直到你们不用看对方脸，就知道他下一步往哪走。”
午后的训练继续进行。各小组轮换项目，包括盾阵转换、信号传递、模拟防守。
艾琳让起义军战士教村民基本格挡动作。起初很多人学不会，动作僵硬。一名起义军教官语气严厉，说了几句重话，立刻有村民脸色发红，想要反驳。
艾琳立刻介入。“教的人要耐心，学的人要肯问。谁都不许骂人，也不许甩脸子走。”
她亲自带一组人练习基础动作，一遍遍重复。“挡左边，转右肩，压步稳住。”她边说边做，汗水顺着额头流下。
太阳偏西时，最后一轮演练结束。
所有小队完成了一次完整的战术配合：从警戒发现敌情，到集结列阵，再到协同推进击退假想敌。
艾琳站在高台前，宣布今日训练结束。
人们陆续散去。有人互相搭着肩膀走路，有村民主动帮起义军战士拿装备。
托马斯走在回村的路上，汉克从后面追上来，递给他一瓶水。“喝吧。”
托马斯愣了一下，接过水瓶。
“你力气不小。”汉克说，“就是太急。”
“我以后会注意节奏。”托马斯说。
两人并肩往前走，没再说话，但距离近了许多。
校场渐渐空了。夕阳照在木盾和训练桩上，影子拉得很长。
艾琳留下清点器械。她把备用盾牌一一归位，检查绳索是否完好。彼得走过来，手里拿着明日轮值名单。
“明天早上六点集合。”艾琳说，“还是这个时间。”
彼得点头：“需要加派守夜吗？”
“按原计划就行。”艾琳看着远处的围墙，“今晚让他们好好休息。”
她最后看了一眼空荡的训练场。几根木桩歪斜，是下午演练时撞倒的。地上还有凌乱的脚印，混合着村民和起义军的靴痕。
她转身走向议事厅方向。
就在她抬脚迈下高台时，左脚踩到一块松动的石板，脚下一滑，整个人失去平衡，右手本能撑向地面。