那人盯着她，眼神逐渐缓和。
“我们死了三个。”他说，“剩下八个。两个重伤，走不了远路。”
“我们轮流背。”艾琳说，“我村离这里不到二十里，沿山脊走，天黑前能到。”
“你们村子能撑住？”他又问。
“我们打退过联军。”艾琳说，“修了墙，挖了坑，备了粮。我们不怕正面打。就缺人。”
领队低头看了看脚下的土地。然后抬起手，指向她：“我们走。去你村。”
艾琳点头。她转头对彼得说：“通知小队，带上伤员，准备出发。”
彼得挥手示意，小队立刻行动。两人扶起重伤者，用绳索固定在背上。托马斯检查武器，确保每人至少有一件可用兵器。烟雾已基本散尽，山下私兵开始朝这边移动，但速度不快，显然不确定状况。
“走小路。”艾琳下令，“贴岩壁，避开开阔地。”
队伍开始移动。艾琳走在最前，右手握短矛，左手按地图。彼得断后，时刻回头观察。起义军残部居中，由村民协助前行。
走出五十步，身后传来喊声。私兵追来了。
艾琳加快脚步。斜坡变陡，地面湿滑。一名起义军战士脚下一滑，差点滚落。彼得伸手拽住他肩膀，拉了上来。
“别停。”艾琳说，“再走两里就是密林区，那里好藏身。”
队伍继续前进。太阳偏西，光线照在山岩上。艾琳回头看了一眼，追兵还在远处，没有靠近。
她收回视线，继续向前。
翻过一道矮岭后，地形转入狭窄山沟。两侧岩壁高耸，只留中间一条通道。艾琳放慢速度，让队伍拉成单列。
“小心脚下。”她提醒，“这里有塌方痕迹。”
托马斯走在中间，扶着一名伤员。那人呼吸沉重，但始终没出声。另一名轻伤者主动接过武器，帮村民分担压力。
沟底积水未干，每一步都留下湿印。艾琳数着步伐，估算距离。她知道这条沟通向旧猎径，再往前三里就能接上回村的隐蔽路线。
突然，前方岩壁传来碎石滚落声。
艾琳抬手止住队伍。所有人停下。
她眯眼望去。十几步外，一块突出的岩石正在晃动，下方积水泥泞，明显承受不住重量。
“绕过去。”她低声说，“贴右边走。”
队伍缓缓移动。第一名村民刚走到岩石下方，整块石头轰然坠落，砸进泥水，溅起大片泥浆。
没人受伤。
艾琳松了口气。她正要继续前进——
前方拐角处，一道黑影闪过。