彼得沉默了一会儿：“你确定这只是试探？不会变成拉队伍？”
“现在不是时候。”艾琳说，“但我们必须知道外面到底什么样。闭眼活着，迟早撞上刀口。”
桌上没人立刻回应。有人低头看手，有人望着地图发愣。
药草婆子开口：“我同意探一探。至少得知道邻村是不是还愿意说话。要是大家都关门，那我们也只能守到底。”
粮仓记账的妇人也说：“我家男人昨天问我，能不能把地扩到西坡。我说等等看。其实大家心里都在想这事。”
彼得看着艾琳：“你早就决定这么做了，对吗？”
艾琳没否认：“我想了好几天。守是必须的，但不能只守。我们要一边加固防线，一边准备下一步。等消息确认了，再定动作。”
彼得深吸一口气：“那你打算怎么练兵？现在人手紧张，又要巡夜，又要修墙。”
艾琳走到桌前，拿起炭笔，在村子外围画了个虚线圈。“我把禁区范围扩大了。夜间任何人越界，按规约处理。巡逻改三班制，每班加一人后备。”
她转向彼得：“训练不能停。孩子可以参与信号传递游戏，成年人每天抽出半个时辰在校场集合。不教新战术，就练基础配合——列阵、换位、传令。”
铁匠问：“这算备战？”
“算。”艾琳说，“名义上是加强防御，实际是在为将来做准备。哪天真要动，我们不会手忙脚乱。”
屋里安静了几息。
彼得终于开口：“如果你坚持这么做，我支持。但有一条——任何出村行动，必须经过我和守望角双签。不能一个人说了算。”
艾琳点头：“可以。所有决策公开记录，工分照登。”
药草婆子笑了下：“你还怕我们不信你？全村谁不知道你是为村子好。”
“我不是怕不信。”艾琳说，“我是怕急。一急就错。我们现在最不能犯错。”
会议结束。人陆续离开。彼得走到门口，又停下。
“你说外面有机会。”他背对着艾琳，“但如果机会带来的是更大的灾呢？”
艾琳站在地图前，手指划过那三个地名。
“我知道风险。”她说，“但不动，才是最大的险。”
彼得没回头，走了出去。
艾琳独自留下。她把炭笔放回笔筒，吹熄油灯。夕阳从窗缝移到地面，照在桌角那张巡逻记录纸上。
她走出门。晒谷场上，几个年轻人正搬木桩。那是昨夜她悄悄安排的材料，用来加固围栏。没人多问，也没人停下看她。
她站在长阶上，望了一眼村口岗哨。火把还没亮。风从北岭吹来，带着山土的味道。
她转身朝住屋走去。明天开始，校场会重新响起口令声。陷阱要加深，了望台要加高，联络计划也要启动。
她的身影消失在巷口时，一个孩子抱着木柴跑过路口，差点撞上墙角堆放的石块。
石块堆得整整齐齐，上面盖着油布。那是为下一波陷阱准备的料。