老工匠应声而去。
片刻后，新指令层层传递：所有陷阱加盖浮土，伪装必须严密；油槽点位增派双人值守；任何人不得擅自离岗，违者记过扣分。
太阳升到中天，战斗短暂平息。
联军退回山坡集结，撞锤车残骸仍在冒烟。补给车队损毁严重，短时间内难以组织新一轮强攻。
可没人敢放松。
艾琳走到那名肩胛中箭的年轻人身边。他已经清醒，脸色苍白，呼吸微弱。医疗队刚完成包扎，正准备转移。
“你还记得自己做了什么吗？”艾琳蹲下问。
“守住了……油槽。”他喘着气，“不能让他们烧了我们的命根子。”
艾琳点头。“你做到了。”
她伸手扶起他，交给两名妇女送往庇护所。转身时，看见彼得从东沟回来，身上带泥，但无大碍。
“东沟暂时安全。”彼得报告，“发现了两枚脚印，方向朝北，像是侦察兵撤退痕迹。”
“记下来。”艾琳说，“等这波过去，我们要反查所有可疑路径。”
她走向指挥台，拿起炭笔在石板上标记伤亡点位。每一处红点都代表一次牺牲或受伤。南坡最多，其次是东沟与侧岭交界。
鼓手老王走过来。“下次信号能不能再简单点？刚才有一声哨音被爆炸盖住了，我迟了半拍。”
“我会让传令员重复关键节点。”艾琳说，“你现在回去休息，下午轮值前务必吃东西。”
老王点头离开。
艾琳摸了摸颈间的骨哨，上面沾满尘土和干涸的血迹。她没擦，只是重新挂好。
远处山坡，联军开始调动。
旗帜移动，队伍重组。新的撞锤车轮廓隐约可见，正由人力推上前线。弓手列阵，数量比之前更多。
战斗还没结束。
艾琳站起身，走向南坡防线。她的脚步有些沉，但没有停顿。
一名少年递来水囊，她接过喝了一口，把剩下的倒在地上。这是战时规矩——不浪费一滴资源。
“准备第二轮伏击。”她下令，“陷阱全部检查一遍，浮土加厚。断械组补充三人，带上斧头和火种。”
少年应声跑去传令。
艾琳站在缺口前，望着逼近的敌军。风卷起她的头发，露出额头上的旧疤。她的手按在刀柄上，指节发白。
鼓声再次响起。
三缓一急。
诱敌组出发。
箭雨落下。
一名村民在奔跑中被击中大腿，摔倒在地。他挣扎着爬起来，拖着伤腿继续后撤，只为完成任务。
伏击组屏息等待。
铜锣即将敲响。
艾琳举起铁锅锤，准备发出下一步指令。
铛——
第一声刚落，一支冷箭破空而来，擦过她耳边，钉入身后的木桩。