两人吵起来。其他人也开始议论。有人说该加固墙，有人说该多挖陷阱，还有人提要派人去外村求援。
艾琳等他们说完，才开口：“东谷那次奇袭成功，是因为敌人没想到我们会绕后。但这不是常态。我们能赢，是因为火油回流道没被发现。可这条道只有十个人知道。万一这十人里有一个倒下，或者晚点引火，结果就不一样。”
她停顿一下：“侥幸赢一次可以，次次靠侥幸不行。”
众人安静下来。艾琳继续说：“第一，今晚起实行双岗巡逻，每班两人，路线不定时调整。第二，成立轮训小组，由彼得带队，每天带新人练两次阵型转换。第三，画一张‘薄弱点地图’，每天更新哪里需要加固、哪里视野盲区大。”
老猎人问：“那反击呢？光守不行。”
艾琳说：“反击的前提是活着。我们现在最缺的不是勇气，是资源和时间。先活下来，再谈打出去。”
会议结束，人们散开做事。艾琳留在空地，看着大家搬木材、分工具。一个少年坐在角落，双手发抖。他昨天第一次杀了人，到现在没说过话。
艾琳走过去，在他旁边坐下。“我第一次砍倒敌人时，整晚都在吐。”她说，“不是因为害怕，是因为我知道，从那天起，我的手再也干净不了。”
少年抬头看她。艾琳接着说：“但我不躲。我每天提醒自己，我为什么拿起刀。不是为了杀人，是为了让身后的人能活着回家。”
她站起身，对所有人说：“设一个静思角。就在布棚旁边。谁心里压着事，可以去坐。每天有人轮流守着听，不说教，只听着。”
没人笑，没人质疑。几个妇女主动去搬了两张矮凳，放了些水和布巾。那个少年慢慢站起来，走了过去。
太阳偏西，清点工作收尾。艾琳合上最后一本记录册，把笔插进腰袋。她站上高台，看到一群人正在修补东谷那段缺口。彼得走来，递上新画的防御图。
“陷坑今晚能挖完。”他说，“十个人轮着干。”
艾琳接过图，点点头。她望向村子四周。栅栏在修，火道在清理，伤员有人喂水，死者有人安葬。工分簿挂在仓库门口，风吹得纸页轻轻响。
她忽然问：“你觉得我们还能撑多久？”
彼得没马上答。他看向远处林线，说：“只要你不倒，我们就不会散。”
艾琳没再说话。她站在高台中央，目光扫过每一处忙碌的身影。她的手指划过记录册边缘，那里有一道被火烧过的焦痕。
一只乌鸦从屋顶飞起，翅膀拍打声惊动了地面的灰。艾琳抬起右手，按住腰间的刀柄。