她扫视人群。“谁告诉你们李家屯投降了？我昨夜收到消息，李家屯烧了联军两辆粮车，杀了押队的小队长。他们没降，他们在打。”
底下开始有人低声议论。
“我知道你们怕。”艾琳声音低了些，“我也怕。怕哪个孩子明天回不来，怕哪段墙挡不住人。可害怕不能变成任人宰割的理由。”
她往前一步。“我可以答应你们的，不是胜利。是只要我还站着，就不会让敌人轻易踏入这个村子一步。我不是神，我会错，会累，会受伤。但我不会逃。”
她停顿几秒。
“你们可以不信我。那是你们的选择。但我绝不允许有人站在暗处，用几句话瓦解我们用命拼出来的希望。”
台下没人动。
“从今天起，谁再散布‘必败论’，第一次当众申斥，第二次关禁闭，第三次取消口粮配给。我不杀你，但你也别想靠大家活。”
她看向角落里一个中年男人。那人曾是铁匠帮工，这两天总在伤员区转。“王三，你昨天说‘守不住了’，对吧？站出来。”
那人愣住，脸一下子涨红，慢慢走到台前。
“你说这话的时候，有没有想过躺在岩洞里的伤员？有没有想过北坡底下埋的那七个人？”
男人低头不语。
“我不罚你。”艾琳说，“你去北坡，把那七座坟重新垒一遍。每座坟前放一块石头，写上名字。然后回来告诉我，你还觉得该投降吗？”
男人点点头，被人扶着走下去。
艾琳最后说：“敌人打不垮我们，除非我们自己倒下。现在回去，该干什么干什么。岗哨照常，工事照修，伤员照护。明天早上我要看到西坡缺口封死。”
人群开始散去。有些人走得慢，低头想着什么。有些人走得很急，像是躲开某种压力。也有几个人停下来看她，眼神变了。
她没动，仍站在台上。
风更大了些，吹动她肩上的旧伤。她没伸手去按，只是看着远处东谷的方向。
彼得回来了，在台下仰头看她。“岗哨记录要等明天才能看完。但有个情况——昨天换班时，东谷南侧发现脚印，朝外去了。”
“不是我们的？”
“不像。鞋底纹路不对，步距也不一样。”
艾琳沉默几秒。“通知所有哨岗，今晚双人值守。发现任何异常，直接报我。”
彼得应了一声，转身要走。
“等等。”她说，“叫两个年轻人，今晚跟我值第一班。”
彼得停下。“你该休息。”
“没人比我更清楚什么时候该睡。”她说，“去叫人。”
彼得走了。她独自站在台上，风吹着她的衣服。炊事点冒出烟。
她低头看了看自己的手。指节发白，握得太紧。
但她没松开。