尘烟越来越近，艾琳的手从剑柄上抬起来，指向了望台。彼得顺着她的目光看去，那两个少年已经抓起了铜铃。
铃声响起，两下急促的响动撕开空气。紧接着，白烟升腾而起，在晴空中笔直向上。鼓声跟着炸开，牛皮震得地面微颤。
她没等旗语兵反应，直接吹响骨哨——三短一长。
这是紧急集结令。所有训练过的动作必须立刻执行，没有迟疑的余地。
北坡方向传来撞击声，第一道石垒在震动。联军的撞车出现了，裹着铁皮，由十二名士兵推着前进。后面还跟着一架投石架，木臂粗大，绳索紧绷。
艾琳转身就跑，脚步踩在硬土上发出闷响。她冲向北坡缺口，身后是彼得和几名近卫队员。
“别修墙！”她喊，“放弃残障，去第二层坡道堆滚木！油罐全搬上去！”
石障组的人原本正想加固倒塌的石头，听到命令后立刻停下。有人扛起木头往高处跑，有人从藏点拖出油罐，排成一列。
弓手们已在两侧就位，但没人放箭。
“等！”艾琳站在斜坡边缘大喊，“等他们进陷坑区再打！”
撞车狠狠撞上最后一块完整石墙。轰的一声，碎石飞溅。防线裂开一个口子，敌军步兵开始涌入。
几个村民往后退了半步。一人转身就要走，被彼得一把拽住肩膀。
“你想去哪儿？”彼得吼。
那人说不出话。其他几个人也停在原地，眼神乱晃。
艾琳跃上残存的石台，拔出剑。剑刃在阳光下闪了一下。
“退后者视同弃守！”她声音很冷，“陷坑没破，火没点，谁也不准走！现在你们有两个选择——要么留下战斗，要么我让人把你绑在油罐旁，一起炸死。”
没人再动。
她跳下石台，走到第一个油罐藏点前。引火绳露在外面，她掏出火石，咔的一声打燃火星。
火焰顺着绳子爬进去，几息之后，轰地一声爆燃。烈焰冲天而起，浓烟翻滚。冲进缺口的敌兵被热浪逼退，有两人摔倒在地。
这一下让村民稳住了阵脚。弓手队长举起手，示意准备射击。
艾琳盯着敌军推进节奏。撞车在左，投石架居中，步兵分两翼跟进。但右边的人走得慢，落在谷口还没完全展开。
她快步走到弓手队旁边。
“专射右翼先锋官的马。”她说，“连射三轮。”
弓手调整角度。箭矢离弦，第一波命中马臀。那匹马受惊扬蹄，把骑手掀了下来。周围士兵急忙围过去扶人，阵型出现松动。
左边的撞车继续向前，与中军拉开了距离。两翼之间的空隙变大了。
艾琳低头从腰间取下一块新刻的木牌。刀痕深而清晰。她递给身边一名传令员。
“东谷侧林，五人埋伏。”她说，“等敌主力深入，切断回撤路。不许先动手，只许观察。”
传令员点头，转身跑向树林。
这时，陷坑组传来消息：绊索被踩中，但敌人用长杆探路，提前发现了陷阱，只有一人掉进浅坑，很快被拉了出来。
艾琳皱眉。她早知道有些陷阱会被识破，但没想到对方这么谨慎。