一个猎户问：“那绊索呢？要不要换位置？”
“换。”艾琳说，“原来的位置已经被试探过。今晚我就带人去改。你们只需要记住一点——听令行事，不要抢节奏。”
她扫视全场。
“谁不来，明天就搬出村子。我不需要拖后腿的人。”
说完，她转身走下高台。
人群散开时脚步比来时整齐。有人已经开始讨论新阵型该怎么站。
艾琳没回议事棚。她走向武器库。
钥匙插进锁孔，发出咔的一声。她推开门，走进去。墙上挂着一排长矛，地上堆着盾牌。她蹲下，翻开一个木箱，里面是备用绞盘和绳索。
她伸手摸了摸绳结。潮湿天气容易松脱。她取出一卷新绳，准备替换。
这时，远处传来狗叫。
她抬起头。
片刻后，彼得的身影出现在村口。
他走得很快，肩上的皮囊晃动。身后跟着两名猎户，都背着包袱。第三个人留在外面继续监视。
艾琳走出去，在议事棚前等他。
彼得走近，单膝跪地。
“联军营地扩建了三倍。”他说，“营帐数量增加，炊烟点多了六个。我们看到两辆重型板车被拖进去，轮子压出的沟很深，至少载重五百斤。”
艾琳点头。
“还有。”彼得从包袱里拿出一段木条，“这是他们在组装的东西。铁轴连接双臂，
艾琳接过木条，翻看接口处的凿痕。
“破城槌呢？”
“看到了。”彼得说，“一根粗木吊在支架上，前端包铁，有撞角。他们还在加固路面，应该是为了推它前进。”
艾琳把木条放在桌上。
“哨位有没有变动？”
“变了。”彼得说，“西北角增设了了望塔，高约三层楼。有两个持弓手轮流值守。东侧林缘埋了绊铃，我们差点触发。”
艾琳的手指敲了敲桌面。
这意味着敌人已经开始系统布防。不再是试探，而是准备强攻。
她抬头看向校场方向。
傍晚的集结必须提前。新阵型要立刻演练。不能再等。
“你去通知所有队长。”她说，“一个时辰后，校场开会。带上各自小组的核心成员。”
彼得起身要走。
“等等。”艾琳从抽屉里取出一块新木牌，“把这个交给猎户乙。让他今晚带人去西谷外围，找最近的车辙终点。我要知道他们把器械存放在哪。”
彼得接过木牌，转身离去。
艾琳独自站在桌前。
她的左手慢慢移到左肩，轻轻按了一下。疼痛没有减轻。
她收回手，拿起刻刀。
刀锋落在新木牌上，划出第一道线。
外面，夕阳开始下沉。
校场空地上，几个孩子正在画画。他们用炭笔在纸上临摹昨天教的防御阵型。
艾琳抬头看了看天色。
风从山口吹进来，吹动桌上的图纸。
她继续刻字。
每一道划痕都清晰有力。