艾琳未停，顺势一脚踹中其胸口。癸踉跄后退，撞上岩壁，左手死死按住伤口，脸色骤白。
她没有追击，而是猛然跃上一块巨岩，高举染血长剑，声如雷霆：
“敌将已伤！杀！”
声音穿透火场，传遍山谷。
正在苦战的村民战士齐声怒吼，士气暴涨。有人挥斧劈倒对手，有人持矛贯穿敌腹，更多人从两侧包抄，将残敌逼向断崖边缘。
癸的亲卫拼死上前，两人架起他便向后撤。一人拾起掉落的旗帜，试图遮掩败象，却被彼得一箭射中肩胛，旗帜落地。
艾琳立于高岩，目光紧锁那道退去的身影。火光映照下，癸的披风已被血浸透，脚步虚浮，却仍被亲卫拖拽着逃向山脊。
她缓缓吐出一口气，胸膛起伏不止。汗水混着血水从额角滑落，滴在剑身上，又顺着刃口流下，在泥土中砸出一个小坑。
彼得奔至她身旁，左臂多了一道深痕，血染袖口。他喘着气问：“追吗？”
艾琳没有回答。她低头看向自己的剑——剑刃崩了两个小口，柄上缠着的皮绳也被血浸软，微微打滑。
她记得半小时前，这把剑还插在训练场的木桩上，被新兵轮流拔起练习格挡。如今它饮了敌将之血，也快到了极限。
但她不能换。
她将剑尖缓缓插入身前泥土，借力支撑身体，稍作喘息。右手松开剑柄，迅速从腰囊取出一块粗布，缠住掌心。布条吸了血，立刻变暗。
“准备追击。”她对彼得说，声音沙哑却清晰。
彼得点头，转身召集队伍。
艾琳拔出剑，甩掉泥屑，目光再次投向山脊。敌军退路已被滚石部分封锁，但仍有狭窄通道可供单人通行。火光映照下，几道人影正拖着伤者仓皇撤离，其中一人正是癸。
她抬起右手，做了个“三指朝天”的手势——这是追击预备令。
五名精锐立即列队，检查武器，调整呼吸。两名弓手取下背弓，搭上特制短矢，瞄准山脊通道。
艾琳走到队伍最前，没有再看任何人，只盯着前方那条蜿蜒向上的小径。
她的左肩在跳，那是旧伤预警的征兆。每一次剧烈战斗后，这块骨头都会像被锈钉反复刮擦般作痛。
但她迈出了第一步。
脚步落下，碎石滚动。