天光未亮，风已止。艾琳仍立在议事棚外，手搭剑柄，目光钉在山道尽头。昨夜西谷那声闷响过后，四野再无动静，可她知道，敌人不会只放一把火就罢休。
她缓缓松开手指，掌心留下一道浅痕。转身时，脚步比往常慢了半拍，右臂的旧伤在清晨寒气里隐隐发紧，但她没停。走下高台，青石板凉意透靴而入，她径直走向了望台。
刚踏上最后一级木阶，东岭哨位传来三短一长的鼓点——敌影现身。
艾琳取下墙边望远镜，旋开铜环，镜片映出远处尘烟。三面残破战旗在晨雾中晃动，铁甲反光断续闪烁。她数清人数：轻骑三十，重步四十，后队拖着一辆攻城槌车，轮轴歪斜，显然是强行拖行所致。不是主力，是先锋。
“叫彼得。”她声音不高，传令兵立刻奔出。
不多时，彼得从侧坡小道疾步而来，肩甲未卸，手里攥着刚收的巡逻日志。
“不是主力。”艾琳递过望远镜，“但他们想让我们以为是。”
彼得接过，眯眼细看：“旗号杂乱，马匹毛色不一，像是拼凑的联军前哨。”
“对。”她收回镜筒，“他们昨晚等火光，今早来试锋芒。若我们慌乱出兵，他们就能摸清底细；若闭门不出，便认定我们怯战。所以这一仗，必须打，但不能全打。”
她翻开战术板，炭笔划过主道前端弧线：“第一轮箭雨稀疏，落阵前示警；第二轮压中军，逼其变阵；第三轮集中射骑。等他们冲进‘假撤点’，你就带人从侧坡通道突袭右翼。”
彼得点头：“二十精锐已备好，长矛都换过刃口。”
“记住，不追远，不恋战。打出混乱就退，让他们自己溃。”
鼓声再度响起，这次是急促两连击。敌军已推进至射程边缘，前排塔盾竖起，擂鼓挑衅。一名骑兵策马上前，挥剑大吼，话音模糊，但手势分明是辱骂。
几个年轻哨兵脸色涨红，手指扣上弓弦。
艾琳抬手一压：“不动。”
她走到弓手掩体后，戊正蹲在阵列中央，检查每张弓的弦力。
“按计划来。”她说，“第一组十箭，落前三丈；第二组三十，覆盖中军将旗；第三组百箭齐发，专打无盾骑手。”
戊点头，挥手示意各组准备。
片刻后，十支羽箭破空而出，扎进泥土，排列整齐，距敌前锋仅几步之遥。敌军鼓声一顿。
第二轮箭雨接踵而至，三十支箭呈扇面落下，正中敌方中军。一名传令兵被射中肩甲，踉跄倒地。敌阵微乱，盾墙急忙合拢。
“他们在调阵。”彼得低声说。
“等的就是这一刻。”艾琳盯着敌军移动节奏，“第三轮——放！”
百箭齐鸣，如黑云压顶，尽数倾泻于轻骑队列。三匹战马当场跪倒，骑士滚地挣扎。敌军指挥官怒吼下令，前排重步开始加速推进，塔盾并列成墙，直扑主道入口。
“进了。”艾琳盯着他们踏入“假撤点”区域，脚跟微微后移。
她取出铜哨，放在唇边。
一声尖锐哨音划破空气。
侧坡草丛骤然翻动，二十名精锐持长矛跃出隐蔽通道，沿滚木支点快速下滑。彼得冲在最前，手中战斧横扫，直接劈向敌军右翼最外侧骑兵的马腿。
战马哀鸣倒地，骑手被甩出数尺。村民精锐紧随其后，长矛刺出，专挑马腹与步兵膝盖。一人用农具改制的钩镰枪勾住盾牌下沿，猛力上挑，瞬间撕开防线缺口。
敌军右翼大乱。
弓手趁机调整角度，三组轮射交替进行，箭矢精准锁定旗手与传令兵。一名举旗者被射中咽喉，旗帜歪斜坠地，敌军指挥信号中断。