命令传下，她仍立于台沿。
远处山路空寂，联络队的身影早已消失在山弯。铁匠铺的锤声依旧规律响起，一下接一下，像是某种无声的应答。
她忽然想起昨夜处理那张无字纸条时浮现的字迹——“南阁三更传令”。当时她没说话，只是将纸收进贴身内袋。现在想来，那不是命令下达的时间，而是传递情报的节点。
敌人也在等一个信号。
她收回目光，对彼得说：“让辛带两个人，今晚潜行至鹰喙崖西侧谷道，不必靠近敌营，只查夜间是否有火光传递暗号。若见三短一长的闪动，立即回撤，不得交手。”
彼得应声而去。
她走下了望台，回到议事棚前。日头渐高，阳光照在木桌上那份未收起的地图上。她伸手抚平一角卷曲的纸边，忽然察觉指腹触到一丝异样——纸上某处有极细的划痕，像是被人用钝器反复压过。
她凑近细看。
那痕迹位于敌军可能集结区域的边缘，呈微小的三角形，不起眼，却绝非自然形成。她记得自己昨夜并未在此处做记号。
正欲召人核查，一名巡逻队员奔来报告：“西谷第三绊索区测试正常，九处暗铃全部响应灵敏，无误。”
她点头，将疑虑暂压心底。
此时彼得返回，带来新消息：“刚才巡查时，发现一辆空驴车停在村后废弃猪圈旁，车斗里有一块布条，上面沾着类似干草屑的东西。”
艾琳眼神一紧。
“拿给我。”
布条递来，她展开细看。质地粗劣，是普通麻织物，边缘有焦痕，像是从大火中抢出。但真正引起她注意的，是布角一处极小的针脚——那里原本缝着什么，已被强行扯下，只留下一个歪斜的“x”形线迹。
她盯着那线迹看了许久，忽然问：“昨天联络队走的是哪条野鹿道岔口？”
“靠北的那一段，绕开鹰喙崖西侧。”
她闭了闭眼。
那条路，正好经过一处旧草料堆场。
她猛地站起，冲出棚外，直奔村口了望台。再次举起望远镜，调焦至东岭哨下方那三辆粮车。这一次，她仔细观察每一只车轮的磨损方向。
左侧前轮的泥痕，明显比其他轮子浅。
这不是从西面来的溃兵留下的。
这是从北边绕过来的，故意摆在这里的饵。
她缓缓放下望远镜，声音冷得像铁：“通知所有岗哨，即刻起，任何外来物品，无论大小，一律视为敌情。不得触碰，不得移动，原地封锁上报。”
她转身欲走，忽听身后传来一声轻响。
是木桌上的地图被风吹起一角。
她回头，看见那张图正缓缓滑落，边缘扫过炭笔盒，一支未削的炭条滚到桌沿，悬在那里，将坠未坠。