艾琳接过彼得手中的布条，指尖划过背面那行暗红刻字——“第七墩火未熄”。她没说话，转身推开指挥屋的门。木门吱呀一声撞在墙上，震落几缕积灰。她将布条按在案上，从内袋取出羊皮地图，摊开时边缘压住一枚铁钉。
“叫彼得进来。”她说。
脚步声很快响起。彼得站在门口，呼吸略急，脸上有未褪的疲惫。艾琳用炭笔在旧驿道位置画了一道横线。
“探子刚从西岭绕回来，”她声音平稳，“三百人，走的是官道废段，明日午时前必到村口。二十名重甲骑士居中，马蹄包布，没打旗。”
彼得喉结动了动。“我们的人手……不到一百五十。”
“我知道。”她提起炭笔，在山道隘口圈了个点，“‘石牙’组十人，带三倍弹袋，埋伏在这里。听叶哨第一声响动手，目标是马腿和领队。”
她又指向坡下密林。“长矛手三十人，藏在断坎后。等山道滚石落下、敌阵散乱时出击，逼他们往沟里挤。”
最后，笔尖落在西侧高地。“弓箭手十二人，分两组轮射。阿壮带队，占制高点，等第二声叶哨响再放箭。没有命令，不准露头。”
彼得盯着地图，手指无意识地敲着腰间矛柄。“要是他们分兵呢？绕后？”
“不会。”艾琳收起笔，“他们要的是碾压，不是试探。三百人压过来，是要让我们看见自己有多小，多弱，然后跪下。”
她站直身体，解下外袍，从箱底取出皮甲。扣带早已磨毛，肩部缝了三层补丁。她一件件穿上，系紧每一处绑绳。
“传令下去，三刻钟内各队到位。饮水配给加倍，但不准生火。孩子和老人全撤进溶洞，入口封死。”
彼得没动。“万一……撑不住？”
艾琳系好最后一道护腕，抬眼看他。“那你现在就可以走。带着你的家人，往南谷小道去。十里村还有条暗渠通野林。”
彼得嘴唇颤了颤。
“但我不会走。”她说，“我站在这里，不是为了赢一个不可能赢的仗。是为了让他们知道，踩死一只蚂蚁，也得留下脚印。”
她走出屋子，风迎面吹来。村口方向已有动静，几个民兵正搬运石块堆垒矮墙。艾琳径直走向旗杆，解下斗篷挂上去。粗麻布在风中翻卷，露出内衬上密密麻麻的针脚。
人群渐渐聚拢。新兵站在外围，有人低语，声音压得极低，却仍飘进耳中。