“你的退路，就是让别人饿死？”艾琳声音不高，“你以为私藏能活？敌军来了，看见别村空仓，只会认定你是富户，第一个破门点火。你藏得越多，死得越快。”
村长低头不语。
艾琳环视四周，已有村民聚在不远处，目光闪烁。她转身走向村中石台——与山村打谷场那座磨盘遥遥相对的位置。她站上去，从腰间抽出短刀。
“啪！”
刀锋劈入木桌一角，深裂至底，木屑飞溅。她将刀拔出，声音穿透暮色：“从今日起，所有粮草由我统一调配。敢私藏者，如此桌！”
人群静了下来。
“我不夺你们的饭碗。”她扫视众人，“我是在抢时间。每一斤粮，都得算进活命的账里。你想守住几袋麦，等敌军破门？还是信我一回，把命交到一块儿，一起熬过去？”
一名老妇颤声问：“要是你调错了呢？我家孩子才六岁……”
“我会错。”艾琳说，“但我不会瞒。每一笔账，每日公示，五村轮流监查。你若不信，现在便可退出联盟。但记住——一旦退出，战时不得求援，伤时不配分药，死时无人收骨。”
没人动。
村长终于跪下，额头抵地：“我……交粮。”
艾琳收刀入鞘，对身后随行的两名民兵下令：“清点数量，装车。明午前必须运抵山村打谷场。”
她翻身上马，没再看任何人一眼。
归途风雨骤起，冷雨抽在脸上，肩头旧伤渗出血迹，浸透内衫。山路泥泞，马步渐缓，但她始终未停。风灌进衣领，牙齿微微打颤，手指却一直握紧缰绳。
子夜时分，她望见山村轮廓。打谷场边缘燃着半堆火，余烬微红，映着四辆新到的粮车静静停靠。彼得撑伞站在磨盘旁，见她回来，快步迎上。
“南谷和西岭的车也到了。”他说，“阿壮带回消息，南谷仓里少了五十袋，正在装车。”
艾琳下马，脚落地时晃了一下。她扶住磨盘边缘，雨水顺着发梢滴生成异常,请重试