雾越来越浓。木筏漂行的速度似乎变慢了，每一寸前进都像在泥沼中挣扎。艾琳感到左腿伤口在发烫，血渗得更多，顺着小腿流进鞋底，每走一步都像踩在烧红的铁板上。她不敢坐，也不敢停。她知道，只要她停下，整个队伍就会散。
她用铁片划破手腕外衣，撕下一条布，重新绑紧伤口。动作笨拙，因为手在抖。绑完后，她再次扶住浮木，继续向前。
“保持间距。”她低声说，“别挤在一起。雾会聚热，热会加速中毒。”
科尔在后方挪动位置，伊恩扶着玛拉调整姿势。南发出一声呻吟，声音微弱，却被雾吸走了大半。艾琳回头看了眼，见南仍在原位，才转回身。
雾中开始出现异样。
前方海面微微鼓动，像是有东西在水下移动。艾琳停下脚步，铁片垂下，贴着水面。没有波纹，没有气泡，但水温似乎升高了。她伸手探入海中，指尖刚触到水流，立刻缩回——水是温的，带着一丝滑腻感，像油脂浮在表面。
她想起管事还说过一句：“雾起时，水也毒。”
她立刻下令：“别碰海水。伤口也别沾水。”
话音未落，一股暗流突袭而来。木筏剧烈倾斜，右侧浮木下沉，左侧翘起。伊恩失去平衡，撞向科尔，两人滚作一团。玛拉滑向边缘，艾琳扑过去，单手抓住她肩膀，将她拽回中央。汤姆死死抱住浮木接缝，指节发白。
艾琳喘息着跪稳，额头冷汗直流。她知道不能再等。她举起铁片，用力敲击前方浮木，三下短，一下长——这是他们约定的“方向确认”信号。几秒后，前方传来回应的敲击声，节奏一致。
陆地还在前方。
她重新站起，一步步向前。雾开始稀薄，前方海面隐约浮动微光，像是月光照在浅滩上的反光。她加快脚步，尽管每一步都让伤口撕裂般的疼。
“快到了。”她说，声音沙哑，“再走二十步，就能看见岸。”
没有人回应，但脚步声密集了些。
雾墙终于开始退散。视野逐渐拉开，前方海面恢复清明。艾琳看到一片浅滩，礁石错落，潮水在石缝间缓缓流动。再远处，沙丘轮廓隐约可见，风在沙脊上留下细微的痕迹。
她停下脚步，站在木筏最前端，湿布仍覆在口鼻前，铁片握在手中。她望着那片陆地，没有欢呼，也没有放松。她知道，雾虽散，但真正的考验才刚开始。
她抬起手，将湿布从脸上取下，扔进海里。布条沉下去，像一块腐叶。
她盯着海岸线，嘴唇微动。
“准备上岸。”