砰——
沉闷的枪响，骤然炸开。
那名偏将身侧，一个正自抢夺财货的乱兵，额头正中多了一个血洞，轰然栽倒。
朱重八缓缓收回冒着青烟的火铳，黑洞洞的枪口，对准了那名神情僵住的偏将。
一言不发。
只是那双在烈火中淬炼过的眸子，落在人身上，却比这枪口更为冰冷。
“带上你的人，滚。”
朱重八声音不高，却仿佛有着什么魔力。
偏将心头一寒，看了看他身后那些同样手持火铳的士卒。
心道一声装什么装，连忙约束部下，仓皇离去。
赶走了他，朱重八也并不多理会城中其他区域的乱象。
他深知自己眼下人微言轻，便是郭子兴亦难以弹压全城，自己更管不了旁人。
他只是领着自己的人马，径直返回，牢牢占据了那座至关重要的蒸汽军械库。
并以此为中心，肃清了方圆数条街巷。
凡有敢于趁乱作乱者，无论何人，格杀勿论。
雷霆手段下，军械库左近，居然成了这濠州城难得保留着几分秩序的地界。
......
数日后。
濠州府衙，灯火通明。
郭子兴坐于主位，望着堂下众将，脸上却没多少攻城胜利的喜色。
这几天的乱象，他尽收眼底，却也无力约束。
而更让他忧心的，是斥候自城外传回的消息。
“诸位。”
郭子兴声音沉凝。
“朝廷已经知晓我等起事，自汴梁而来的列车，已经载着蒸汽甲士赶来，不日便可抵达徐州，兵锋直指淮水。”
“濠州弹丸之地，城防残破，我等当何去何从？”
此言一出，堂下响起嗡鸣。
“蒸汽甲士？！”
“可是在南方残害劳工的凶器？听说仅仅一架就能抵挡上百人，我等血肉之躯，如何能敌。”
“军帅，濠州不可久守！依我之见，不若趁其未至，我等分了钱粮，各自散去，另寻生路......”
“放屁！此时散去，岂非任人宰割？当固守濠州，与这狗朝廷决一死战！”
堂中众说纷纭，吵作一团，却无一人能拿出个章程。
郭子兴听得心烦意乱，目光扫过堂下。
忽而落在了那自始至终默然不语，立于末座的年轻身影上。
那人正是他新收的亲兵，朱重八。
“重八。”
郭子兴沉声开口，“你有何高见？”
堂中喧嚣，为之一静。
众人目光齐刷刷望去，皆带着几分轻蔑与看戏。
一个毛头小子，又能懂什么军国大事？
朱重八自末座出列，对着郭子兴躬身一礼。
他也不理会旁人看戏神情，果断走到众人前方挂着的简陋堪舆图前，声音沉稳。
“军帅，诸位将军。”
“濠州自古以来就是四战之地，无险可守。若是朝廷大军，携火炮围城，我等必死无葬身之地。”
他环视众人。
“故而，守是死路一条。”
“那依你之见，当如何？”
郭子兴追问。
朱重八抬起手，指向了濠州东南，淮水之畔的另一座城池。
“盱眙。”
他声音不高，却字字铿锵。
“濠州不可久守，我等当主动出击，夺取盱眙，以此作为生路。”
“为何是盱眙？”
一名偏将疑惑，出声质疑。
朱重八眸光微动，把这几日日夜思考的想法简单道出。
“其一，盱眙西接淮水，南临洪泽，易守难攻。”
“其二，此地远离铁轨主干道，朝廷的大炮、甲士虽然厉害，但转运离不开列车，不然的话难有作为。”
“其三，也是最重要的一点。”
他收回手指，言语间表露真实意图。
“盱眙是淮南粮仓所在，囤有巨量粮草。我军眼下虽众，但全都是饥民，一旦粮尽，不攻自乱。”
“唯有夺取盱眙，手中掌握有大量粮食之后，方能整肃军纪，招兵买马，以图大事。”
一番话语，掷地有声。
堂中本是喧嚣的众将，此刻纷纷低下头，若有所思。
郭子兴望着眼前这个年不过十七八，却已有这般见识的年轻人，眼中迸发出一片金光。
“好......”
他毕竟也是能站出来起义的英豪，从不缺乏果决的判断。
当即就站起身，一掌拍在案上。
“好一个朱重八！”
“便依你之言！”