镇海号宝船缓缓调转船头，那三座缥缈的仙山亦随之渐渐隐没于翻腾的云海雾气中，再不见分毫踪影。
甲板上，清虚子、马灵、乔道清三人收回略带失落不甘的目光，复又看向船头那道青衫身影。
陈安的话语平淡，却如晨钟暮鼓，敲在他们心头。
“两百年......”
清虚子口中喃喃自语，眼中渐渐燃起了一团前所未有的火焰。
“处玄所言极是，我辈既已踏上新法坦途，前路已开，未来便有无限可能。”
“不错！”
马灵抚掌而笑，一扫颓然。
“古法修行，两百年不过弹指一瞬，我等如今亦未必不能！”
乔道清更是心神激荡，对着陈安深深一礼：
“道友今日之言，令我等茅塞顿开。能追随道友共探前路，实乃贫道毕生之幸。”
两百年的时光，于凡人而言是遥不可及的奢望。
可于他们这些已然窥见修行门径的求索者而言，却只是漫漫人生的一个过站，并非终点。
陈安淡然一笑，不置可否。
......
宝船劈波斩浪，一路向北。
远离了三仙山所在，风雨平息，航行愈发平稳。
又行了数日，前方海天交接处，一片繁忙的港口轮廓，遥遥在望。
青州港。
此地作为陈氏商行在北方的核心枢纽，其繁华景象，丝毫不亚于江南明州。
巨船缓缓靠岸，早已在此等候多时的青州船厂匠首与商行管事连忙上前。
神情恭敬中带着几分狂热，恭迎这位早已在商行内部被神话了的东家。
陈安并未急于入城歇息，在众人簇拥下，径直往那片占地广阔、日夜轰鸣的造船厂行去。
巨大的船坞内里，数艘与镇海号相仿的巨型宝船龙骨已经铺设完毕。
成百上千名匠人如蝼蚁般穿梭其间，井然有序的忙碌一片。
“庄主，此乃依照格物院图纸所建的第二批‘镇海’级宝船，预计明年开春便可下水。”
船厂匠首一脸自豪地介绍着，言语间满是敬畏。
陈安微微颔首，目光扫过那些精密的龙骨结构，又望向一旁用于吊装巨木的水力起重机括，心中了然。
青州船厂的发展，这些年并未懈怠。
他缓缓开口，声音不大，却清晰压过了周遭嘈杂：
“诸位辛苦。”
众人闻言，皆是一凛，纷纷侧耳倾听。
“只不过我辈从业，当知逆水行舟，不进则退。”
“眼下这镇海号虽是也称的上一声当世巨舰，却也不过是依仗风帆水力，终究受限于天时。”
陈安的目光落在匠首身上，平静问道：
“明州格物院所研制的蒸汽机括雏形，图纸想必已经送达青州。”
匠首闻言连连点头。
“回庄主，图纸早已送达，小老儿已领着一众匠人钻研了数日。”
“只是其结构精妙，远非寻常机括可比，尤其是那锅炉与活塞，耗煤甚巨，难以掌控，小老儿愚钝，尚未能将其与船只结合......”
“不急。”
陈安摆了摆手，“此事非一朝一夕之功。”
缓缓踱步至一处高台，俯瞰着下方繁忙的船坞，声音悠悠响起。
仿佛穿透了时空，落在了每一个人的心头。
“诸位当知，未来的百年，将是航海的百年，亦是‘格物’的百年。”
“我辈不可抱着老本，固步自封。”
“明州所传来的蒸汽之力，将是下一个时代的开端。”
“它将取代万千人力，亦将取代风帆水力；以钢铁铸就的巨轮，终将取代今日的巨木龙骨。”
陈安转头，灼灼目光扫过在场每一个人。
“尔等当不断推陈出新，接纳新事物，将其完善，方能在这大争之世，长久立足。”
“此言，不止是对船厂，亦是对整个陈氏商行而言。”
“我辈当行于四海，无所不至，而非固守中原，与国争利。”
一番话罢，众人若有所思。
“我等...谨遵庄主教诲！”
匠首与管事们别管心里理不理解，接不接受。
此时却是齐齐躬身一拜，不敢违逆。
......
在青州盘桓数日，将一应事务尽数交代妥当。
陈安一行人便舍弃了宝船，换乘了数辆早已备好的宽大舒适的青篷马车，自陆路再度北上。
一路游山玩水，并不急于赶路。
金灵与林朝英对这陆地上的风土人情依旧兴致高昂，每日里不是趴在车窗边看那田野阡陌、城镇繁华，便是缠着悟空去林间寻觅野果。
清虚子、马灵、乔道清三人也不急于修行。
时而骑马而行，时而下车漫步。
身融自然，自觉轻松一片。