惊呼一声，严华放下手里的活计，上前仔细打量。
只见为首的两人，一人身形魁梧，面容刚毅，正是数载不曾归来的林冲。
只是此刻的他，皮肤黝黑，胡须杂乱。
一双本是沉稳的眸子里，此刻却是燃烧着一股难以抑制的凶厉之气。
鲁智深也消瘦了几分，整个人显得有些说不出的疲倦。
一言不发，神情沉郁。
在二人的身后，跟随着数十名亲兵。
人人身上都散发出一股浓郁到化不开的铁血煞气，仿佛是从尸山血海里刚刚走脱出来一般。
严华见状心头一凛，下意识的察觉到了几分不妙。
自也不敢怠慢，一边挥手叫来庄中仆役，吩咐他们备好食水，好生招待这些远道而归的将士。
一边则是快步转身，朝着后山的方向，匆匆行去。
......
后山竹林，小亭幽静。
“处玄，林将军和鲁大师都回来了！”
“哦？”
陈安微惊，战事这么快就结束了。
也不多言，一行人快步前去迎接。
“大哥，二哥。”
远远看到人，陈安便高声呼喊。
“一路辛苦了。”
“三弟！”
鲁智深眼眶微红，此刻再也按捺不住心中愤懑。
将手中那柄浑铁禅杖重重顿在地上，发出一声沉闷的巨响。
“阉人当道，真真欺人太甚！”
陈安内心讶然，看其二人神情，不像是大胜而归将士该有的样子。
再加上鲁智深的话语，他心头有了些猜测。
也不着急去追问，将二人引至亭中落座，亲自为其斟上一杯今年新酿的桃花酒。
酒香醇厚，沁人心脾。
鲁智深端起酒碗，一饮而尽。
胸中那股郁结之气，方才稍稍平复了几分。
林冲亦是在沉默中饮尽杯中酒，这才缓缓开口，将此番南下的经历，一一道来。
......
他奉诏南下，一路高歌猛进，势如破竹。
麾下三千精锐，皆是久经训练的悍卒，再加上陈安暗中所援助的器械之助。
一入江南，便如同猛虎出笼，所向披靡。
连番征战下，立下了赫赫战功。
就连那自号“圣公”，搅得整个江南不得安宁的方腊。
亦是在兵败逃窜之时，被林冲亲率大军，于帮源洞中生擒活捉。
此等泼天大功，本该是封妻荫子，光耀门楣。
可谁曾想，那身为宣抚使的童贯，竟是眼红其功绩，于庆功宴上百般刁难。
更是在述功文书里只字不提，将他的功劳全部按在自己头上。
非但如此，就连林冲先前屡战屡胜的功劳，亦是被他一笔抹杀，不予承认。
“我等将士于阵前舍生忘死、浴血奋战，结果换来的却是这般下场！”
鲁智深将酒碗重重顿在桌上，眼中一片怒火。
“这大周朝廷，当真是烂透了！”
林冲亦是缓缓闭上了双眼，脸上满是失望与疲倦。
他本是忠君爱国之人，可经此一事，那颗赤诚之心，终究还是冷了。
陈安静静听着，神色平静，古井不波。
他为二人各自满上一杯酒，声音平淡如水。
“朝廷不可靠，我等便靠自己。”
他看着林冲，缓缓问道：
“二哥，你眼下官居何职？”
“一如从前，不增不减，还是个领兵三千的小将”
林冲自嘲一笑，有刘法以及陈安背后助力。
本以为这一次将会是自己大展身手的机会，却不曾想到还是败给了冰冷冷的现实。