那丫鬟接过瓷瓶，眼圈顿时红了，哽咽着道：“多谢沈小姐！”周围的贵女们见了，纷纷夸赞沈清沅心善。长公主脸色微变，刚想再说些什么，就见英国公府的管家匆匆走进来，在英国公夫人耳边低语了几句。英国公夫人脸色一变，随即勉强笑道：“各位小姐，府里出了点急事，我先失陪一下。”
沈清沅心里纳闷，刚坐下没一会儿，就见晚翠悄悄走到她身边，压低声音道：“小姐，方才我听管家说，国公府的库房失窃了，丢了好几件贵重的玉器，现在正到处找人呢！”沈清沅眼睛一亮——难怪英国公夫人突然走了，原来是出了这等事。她正想着，就见长公主站起身，目光扫过众人：“既然国公府出了急事，这宴也该散了。不过沈小姐，你且留步，我有话要跟你说。”
柳嫣然顿时紧张起来，拉着沈清沅的手不肯放。沈清沅拍了拍她的手，示意她放心，跟着长公主往旁边的偏厅走去。偏厅里静悄悄的，只有窗外的海棠花偶尔落下几片花瓣。长公主坐在椅子上，端着茶杯抿了一口，开门见山道：“沈小姐，去年修远的事，是你做得过分了。”
沈清沅笑了笑，找了个椅子坐下：“长公主殿下，去年的事，想必殿下也清楚。李侍郎想娶我做妾，还说什么‘侯府千金做妾也不算委屈’，这话若是传到陛下耳朵里，殿下觉得，是我过分，还是李侍郎过分？”长公主脸色一沉：“你！”
“殿下别急着生气，”沈清沅打断她，继续道，“我知道殿下是心疼侄子，但婚姻大事，讲究你情我愿。我沈清沅虽不是什么名门闺秀，但也容不得别人把我当物件一样挑挑拣拣。再说了，如今李侍郎已经娶了户部尚书家的小姐，夫妻和睦，殿下何必还揪着过去的事不放？”
长公主被她说得哑口无言，过了好一会儿才道：“你倒是牙尖嘴利。不过你以为，凭着这点小聪明，就能在京城里立足？”沈清沅站起身，走到窗边，伸手接住一片落下的海棠花瓣：“殿下，我能不能立足，不是靠小聪明，是靠我自己的本事。清颜阁的胭脂，是我自己调的；绸缎庄的生意，是我自己打理的。我没靠侯府的势力，没抢别人的饭碗，凭什么不能立足？”
她顿了顿，转头看向长公主，眼神里带着几分锐利：“倒是殿下，今日借着国公府的宴想找我的麻烦，却没想到国公府出了失窃案。依我看，殿下还是多关心关心国公府的事，别总想着管别人的闲事。”长公主被她说得脸色铁青，刚想发作，就见偏厅的门被推开，英国公匆匆走进来，脸色慌张道：“长公主！不好了！库房失窃的事，陛下已经知道了，还派了大理寺的人来查！”
长公主顿时慌了神，也顾不上跟沈清沅计较，匆匆跟着英国公走了。沈清沅看着她们的背影，忍不住笑了——这可真是“偷鸡不成蚀把米”。她刚走出偏厅，就见柳嫣然快步迎上来：“清沅！你没事吧？长公主没为难你吧？”
“放心，我没事，”沈清沅挽住她的胳膊，笑着道，“不仅没事，还看了一场好戏。对了，你知道吗？国公府库房失窃了，陛下都派大理寺的人来了。”柳嫣然眼睛瞪得溜圆：“真的？那岂不是要闹大了？”沈清沅点点头：“估计是吧。不过跟我们没关系，我们还是赶紧回府吧，省得待会儿被人缠住。”
两人刚走到凝翠园门口，就见一个穿着青色长衫的男子站在马车旁，正是沈清沅的大哥沈明轩。“大哥！你怎么来了？”沈清沅惊讶道。沈明轩走上前，揉了揉她的头发：“听说你今天来国公府赴宴，担心你出事，就过来接你。”他顿了顿，压低声音道，“方才我听大理寺的人说，国公府失窃的玉器里，有一件是去年西域进贡的夜明珠，陛下很看重。你这段时间少出门，别被这事牵扯到。”
沈清沅点点头：“我知道了，大哥。”坐上马车后，晚翠忍不住道：“小姐，今天可真解气！长公主和李明月想找您的麻烦，结果不仅没成，还遇上了国公府失窃，真是活该！”沈清沅笑着喝了口茶：“这叫‘人在做，天在看’。不过这次国公府失窃，倒让我想起一件事——前几日清颜阁的账房说，有个神秘人一下子订了十盒最贵的胭脂，还付了双倍的定金，却没说要送到哪里。你说，会不会跟国公府的事有关？”
晚翠愣了愣：“小姐，您的意思是……那个神秘人是国公府的？”沈清沅摇摇头：“不好说。不过不管是谁，只要不惹到我们头上，就跟我们没关系。”她靠在马车的软枕上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里却在盘算——清颜阁如今生意越来越好，也该拓展些新业务了。或许，可以试试做些护肤品，毕竟前世的护肤品配方，可比胭脂更赚钱呢！
马车刚到侯府门口，就见管家匆匆迎上来：“小姐！宫里来人了，说皇后娘娘请您明日进宫，说是要跟您讨教胭脂的做法。”沈清沅眼睛一亮——皇后娘娘主动请她进宫，这可是天大的好机会！若是能讨得皇后娘娘的欢心，以后在京城里，谁还敢轻易惹她？
“知道了，”她笑着点头，“你先让人把宫里来的公公安顿好，再准备些清颜阁的胭脂，明日我带进宫给皇后娘娘做伴手礼。”管家连忙应下，晚翠跟在沈清沅身后，兴奋地说：“小姐！您可真是太厉害了！先是国公府的宴上出尽风头，现在连皇后娘娘都请您进宫，以好咱们清颜阁的生意，肯定会越来越好！”
沈清沅笑着揉了揉她的头：“傻丫头，这还只是开始呢。以后啊，咱们不仅要做京城里最好的胭脂铺，还要把生意做到全国各地去，让所有人都知道，我沈清沅的胭脂，是最好的！”晚风吹过，带着海棠花的香气，沈清沅抬头望向天空，眼底满是自信的光芒。她知道，在这个陌生的古代，她一定会凭着自己的本事，活出不一样的精彩人生。
次日清晨，沈清沅带着精心准备的胭脂，坐上了进宫的马车。车窗外的宫墙越来越近，她深吸一口气，嘴角扬起一抹笑容——皇后娘娘的邀约，究竟是福是祸？不过不管是什么，她都有信心应对。毕竟，她可是从现代穿越过来的侯府千金，这点小场面，还难不倒她！