穿越之侯府千金外传·
暮秋的风裹着金桂的甜香，穿过永宁侯府朱红的雕花窗棂，落在沈清欢手边那盏刚沏好的雨前龙井里。碧绿的茶叶在温水里打了个转，慢悠悠舒展开来，恰如她此刻看似闲适，实则早已盘算得明明白白的心思——再过一个时辰，便是京中贵女圈里一年一度的“金桂宴”，而今年这场宴席，注定要被她搅得“桂香满座，惊掉下巴”。
“小姐，您这发簪戴左边还是右边？”贴身丫鬟挽月捧着一支嵌着东珠的赤金步摇，语气里满是纠结。这步摇是侯夫人昨日刚赏下来的，颗颗东珠圆润饱满，晃一晃便能映出细碎的光，按理说该衬得小姐越发端庄华贵，可挽月总觉得，自家小姐今日的神情，比这步摇还亮堂，倒像是揣了什么好玩的主意，等着看别人出糗。
沈清欢对着菱花镜转了个圈，身上月白色绣暗金桂纹的褙子随着动作扬起一角，露出裙摆下暗藏的同色软缎裤——这是她特地让针线房改的样式，美其名曰“方便赏桂时走动”，实则是怕等会儿动手“算账”时，被繁复的裙裾绊住脚。她伸手从挽月手里抽过步摇，随意往发髻右侧一插，笑道：“戴哪边不打紧，关键是别挡着我看热闹。对了，我让你备的‘好东西’，都带齐了？”
挽月立刻点头，压低声音道：“都齐了！那盒‘桂花酥’里掺的‘料’您放心，只对柳絮过敏的人起作用，旁人吃了只会觉得甜香可口；还有您画的那几张‘小像’，我都折成桂花形状藏在荷包里了，保证没人能提前发现。”
沈清欢满意地拍了拍挽月的手，眼底闪过一丝狡黠：“算你机灵。今日金桂宴设在李尚书府的‘听桂轩’，那位李尚书家的二小姐李嫣然，前几日不是还在御花园里故意撞我，说我‘乡野来的丫头，不懂京中规矩’吗？今日咱们就让她瞧瞧，什么叫‘规矩之外，另有高招’。”
说话间，外面传来车夫恭敬的声音：“小姐，马车已在府门外候着了。”沈清欢拎起裙摆，迈着轻快的步子往外走，路过回廊时，恰好撞见迎面而来的沈明轩。这位永宁侯府的嫡长子，今日穿了一身宝蓝色锦袍，面容俊朗，只是眉宇间带着几分担忧，见了沈清欢便上前一步：“妹妹，今日金桂宴鱼龙混杂，你凡事多忍让些，别再像上次那样，把户部侍郎家的公子怼得说不出话来。”
沈清欢停下脚步，对着自家兄长眨了眨眼：“兄长放心，我今日定当‘温文尔雅’，不过嘛——”她话锋一转，语气里满是调侃，“要是有人主动往我枪口上撞，那我总不能把枪收起来，让他当我是面团捏的吧？”
沈明轩被她这话噎了一下，无奈地叹了口气。自从自家妹妹去年“落水醒过来”后，性子就跟换了个人似的——从前是怯懦胆小，见了生人都不敢抬头；如今却是伶牙俐齿，脑子转得比账房先生的算盘还快，京中不少自诩聪明的公子小姐，都栽在了她手里。可偏偏她每次“收拾”人，都能占着理字，让人挑不出半分错处，到最后只能自认倒霉。
“罢了罢了，你自己有分寸就好。”沈明轩揉了揉眉心，从袖袋里掏出一个小巧的银哨递给她，“若是遇到麻烦，就吹这个哨子，我安排了人在李尚书府外候着，片刻就能赶到。”
沈清欢接过银哨，入手冰凉，心里却暖烘烘的。她对着沈明轩晃了晃银哨，笑道：“多谢兄长，不过您这哨子，恐怕今日是派不上用场了。”说完，便转身坐上了马车，只留下沈明轩站在原地，望着马车远去的方向，无奈地摇了摇头——他这位妹妹，总能让人既担心又放心。
马车行驶了大约半个时辰，便到了李尚书府门前。刚下车，就闻到一股浓郁的桂花香扑面而来，只见府门前挂着两串大红灯笼，门口站着几位穿着体面的管家，正对着前来赴宴的贵女们躬身行礼。沈清欢整理了一下衣摆，刚要往里走，就听到身后传来一个矫揉造作的声音：“哟，这不是永宁侯府的沈小姐吗？怎么今日穿得这般朴素，莫不是侯府近来手头紧，连件像样的衣裳都做不起了？”
沈清欢回头一看，只见说话的是吏部尚书家的三小姐赵玲珑。这位赵小姐向来以“京中第一美人”自居，平日里最是爱攀比，上次在赏花宴上，因为沈清欢抢了她的风头，便一直记恨在心，如今见了沈清欢，自然要出言嘲讽一番。
赵玲珑身边跟着两个穿着华丽的贵女，此刻也跟着附和起来：“是啊，沈小姐这衣裳看着倒是干净，就是太素了些，哪有玲珑妹妹你这身石榴红的蹙金绣袄子惹眼？”
沈清欢眼底闪过一丝冷笑，面上却依旧带着温和的笑意，她上下打量了赵玲珑一番，慢悠悠地开口：“赵小姐这袄子确实好看，红得像熟透的石榴，就是不知道的人，还以为赵小姐今日是来赴喜宴，而非赏桂宴呢。不过话说回来，这石榴虽好，却也容易招虫子，赵小姐可得小心些，别让虫子坏了这么好的衣裳。”
赵玲珑脸色一僵，她这身袄子是母亲特地找苏州最好的绣娘做的，花了足足五百两银子，今日穿来就是为了压过众人的风头，却没想到被沈清欢一句话比作“喜宴衣裳”，还暗指她招虫子。她正要反驳，却见沈清欢话锋一转，看向她身边的两位贵女：“两位小姐今日的衣裳也很是别致，只是这粉色配紫色，未免太过花哨，倒像是把染料铺子的颜色都穿在了身上，看着让人眼睛有些发花。”
那两位贵女的脸色瞬间变得难看，她们今日穿的衣裳是特意搭配的，本以为能显得活泼可爱，却被沈清欢说成“像染料铺子”，一时竟不知道该如何回应。
沈清欢见她们无话可说，便笑着拱了拱手：“时辰不早了，我就先进去了，三位小姐慢慢聊。”说完，便转身走进了李尚书府，只留下赵玲珑三人站在原地，气得脸色发青，却又无可奈何——沈清欢的话句句在理，她们若是强行反驳，反倒显得自己小家子气。
走进李尚书府，只见庭院里种满了桂花树，金黄的桂花落了一地，像是铺了一层金色的地毯。听桂轩就设在庭院中央，此刻已经来了不少贵女，大家三三两两地聚在一起，一边赏桂，一边闲聊。沈清欢刚走到轩外，就看到李嫣然正站在轩内的窗边，对着身边的几位贵女说着什么，脸上满是得意的神情。
李嫣然也看到了沈清欢，她故意提高了声音，说道：“有些人啊，就是没见过世面，不过是参加个金桂宴，就穿得这般寒酸，还敢来跟咱们这些名门闺秀一起赏桂，真是丢了侯府的脸面。”
周围的贵女们听了，纷纷朝沈清欢看过来，眼神里带着几分好奇和嘲讽。沈清欢却毫不在意，她径直走到李嫣然面前，笑着说道：“李小姐这话可就不对了。赏桂宴讲究的是赏桂品酒，而非攀比衣裳。若是只看衣裳，那咱们不如直接去绸缎庄，何必来这里赏桂呢？再说了，我穿得朴素，才能更好地衬托出李小姐您的华贵啊，您说是吗？”
李嫣然没想到沈清欢会这么说，一时语塞。她身边的一位贵女见状，连忙帮腔道：“沈小姐这话未免太过牵强。咱们都是名门闺秀，出席宴席自然要穿戴得体，这不仅是为了自己，也是为了家族的颜面。沈小姐穿得这般朴素，难道就不怕别人说永宁侯府小气吗？”
沈清欢瞥了那位贵女一眼，慢悠悠地说道：“这位小姐怕是有所不知。我父亲常说，真正的富贵不在于穿戴，而在于内心的修养。若是一个人只靠衣裳来撑场面，那未免也太过浅薄了。再说了，我永宁侯府虽然算不上顶级豪门，但也不至于连件像样的衣裳都做不起。我今日穿得朴素，不过是觉得这般更自在，也更能静下心来赏桂罢了。”
这番话既点明了“内心修养”比“外在穿戴”更重要，又暗暗嘲讽了那些只靠衣裳撑场面的贵女浅薄，同时还维护了永宁侯府的颜面，可谓是一举三得。周围的贵女们听了，纷纷点头表示赞同，看向沈清欢的眼神也从最初的嘲讽变成了敬佩。
李嫣然见自己不仅没占到便宜，反而还让沈清欢得了人心，气得咬牙切齿，却又不敢发作——若是再争辩下去，只会显得自己更加浅薄。她只能强压下心中的怒火，挤出一个僵硬的笑容，说道：“沈小姐说得有道理，是我失言了。时辰也差不多了，咱们还是先进轩内就坐吧。”
沈清欢笑着点了点头，跟着众人一起走进了听桂轩。轩内早已摆好了桌椅，每张桌子上都放着一套精致的茶具和一盘桂花酥，桌子中间还摆放着一个插满桂花的花瓶，整个轩内都弥漫着桂花香和茶香，让人闻之欲醉。
沈清欢找了个靠窗的位置坐下，挽月连忙为她倒了一杯茶。她端起茶杯，轻轻抿了一口，目光却在轩内扫了一圈，很快就锁定了目标——户部尚书家的千金周如兰，以及她身边的几位贵女。这几位贵女，正是前几日在御花园里，跟着李嫣然一起嘲笑她“不懂规矩”的人。
沈清欢放下茶杯，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。她从袖袋里掏出一个小巧的荷包，从里面取出一张折成桂花形状的纸，悄悄递给挽月，低声说道：“你去把这个给周如兰身边的那位绿衣小姐，就说是一位不愿透露姓名的公子托你转交的，说是欣赏她的才情，想与她结交。”
挽月接过纸，有些疑惑地问道：“小姐，这纸上写的是什么啊？您怎么知道那位绿衣小姐会收呢？”