死寂的废墟上，李狗蛋攥着那半块焦黑的令牌，如同石雕般站立了许久。海风吹拂着他破损的衣袍，扬起发梢，却吹不散他周身弥漫的那股冰冷死意。王铁柱和二哈守在不远处，不敢出声，只能焦虑地看着他，又警惕地环顾四周这片令人心悸的死地。
终于，李狗蛋动了。他缓缓蹲下身，不再看那令牌，而是用手指，极其仔细地、一寸寸地拂开脚下的灰烬和碎瓦。他的动作很轻，很慢，仿佛在触摸易碎的珍宝。王铁柱不明白他要做什么，但还是默默上前，学着李狗蛋的样子，在一旁清理起来。
二哈似乎也明白了什么，用它灵敏的鼻子在焦土上仔细嗅闻，喉咙里发出低沉的呜咽，用爪子扒拉着某些地方。
时间在沉默的搜寻中流逝。夕阳将最后的余晖洒在这片焦土上，映出一片惨烈的橘红，更添几分苍凉。就在光线即将彻底消失，王铁柱几乎要放弃的时候，李狗蛋的手指在一截烧得只剩半人高的残垣根部停了下来。
那里，在焦黑墙体与泥土的缝隙里，隐约可以看到几个用利器深深划出的、极其隐晦的符号。那不是文字，更像是某种约定好的、扭曲的图案，组合起来，像一个箭头，指向某个方向，旁边还有一个简笔画般的、仿佛在阴影中窥视的眼睛。
“这是……暗堂的标记！”王铁柱凑过来，压低声音，带着一丝难以置信的激动。逆天盟暗堂，负责情报与隐秘行动，行事诡秘，拥有自己的一套联络暗号。这标记显然是在总部被毁后，由幸存者仓促留下的。
李狗蛋眼中死寂的冰层终于裂开一道缝隙，闪过一丝微光。他仔细辨认着标记的刻痕深浅和方向，又抬头看了看标记所指的方位——那是陨仙山脉更深处，一片更加荒芜险峻的支脉。
“走。”李狗蛋只说了一个字，将苏清月重新背起。标记留下了，说明有人幸存，并且试图联系。这是绝望中透出的第一缕星光，必须抓住。
他们不敢御空，也不敢弄出太大动静，趁着夜色掩护，沿着标记指引的方向，在崎岖破碎的山地中艰难穿行。沿途，他们又发现了几个类似的标记，有的刻在倾倒的巨树背面，有的藏在溪流边的石头下，指引着一条曲折隐秘的路径。这些标记让李狗蛋的心稍稍安定，能留下如此清晰连贯的暗号，说明幸存者并非仓皇逃窜，而是有组织地撤离和联络。
但同时，他们也发现了更多战斗的痕迹。碎裂的法宝残片，干涸发黑的血迹，甚至偶尔能看到被野兽啃噬过的残缺骸骨，从服饰碎片看，有逆天盟的人，也有凌霄宗等仙门弟子。显然，这里的战斗极其惨烈，仙门联盟进行了残酷的清剿。
夜间山林并不宁静，远处偶尔会传来妖兽的嘶吼，甚至能隐约感知到一些强大的气息扫过山林，那是仙门派出的巡逻队，似乎在搜寻漏网之鱼。李狗蛋三人收敛所有气息，凭借对地形的熟悉和标记指引，如同鬼魅般在阴影中穿梭，一次次有惊无险地避开探查。
连续赶了一夜的路，在天色将明未明、最是黑暗的时刻，他们按照最后一个标记的指示，来到了一处看似普通的山谷入口。谷口被浓密的藤蔓和乱石堵塞，毫不起眼。
标记到此为止。李狗蛋示意王铁柱和二哈停下，自己则凝神感应。谷内一片死寂，连虫鸣都没有，但在他敏锐的神识感知下，却能察觉到一丝极其微弱的、人为布置的隐匿阵法的波动，这阵法很高明，几乎与周围环境融为一体，若非提前知晓，极易忽略。
“是这里了。”李狗蛋低声道。但他没有贸然进入，暗堂行事谨慎，必有确认身份的手段。
果然，就在他话音落下不久，一侧山壁的阴影里，如同水波般荡漾了一下，无声无息地浮现出两个穿着暗灰色紧身衣、几乎与岩石颜色无异的身影。他们脸上戴着只露出眼睛的面具，眼神锐利如鹰，手中握着淬毒的短刃，气息阴冷而危险，正是逆天盟暗堂的精英。
两人目光扫过李狗蛋三人，尤其在昏迷的苏清月和伤痕累累的王铁柱、二哈身上停留片刻，最后聚焦在李狗蛋身上。其中一人沙哑开口，声音干涩，不带丝毫感情：“暗号。”
李狗蛋没有废话，直接伸出手指，凌空虚划，灵力微吐，勾勒出一个复杂的、由三道扭曲线条交织而成的图案——这是他与暗堂堂主冷锋约定的最高级别确认印记。
看到这个印记，两名暗堂成员眼神微微一变，锐利之色稍减，取而代之的是一种压抑的激动和难以置信。他们互相对视一眼，迅速单膝跪地，压低声音道：“属下暗堂影卫，参见盟主！您……您终于回来了！”
尽管极力克制，但他们的声音仍带着一丝颤抖。盟主生死不明，总部被毁，兄弟死伤惨重，这段时日，对于所有幸存者来说，无异于在黑暗中煎熬。
“起来，带路。”李狗蛋心中一酸，面上却依旧平静，“冷锋呢？兄弟们……还剩多少？”
一名影卫起身，熟练地在谷口看似杂乱的石块间移动了几下，那隐匿阵法波动了一下，露出一个仅容一人通过的缝隙。“堂主无恙，正在谷内主持大局。盟主，请随我来，此地不宜久留，巡山的杂碎快要经过这边了。”
李狗蛋点点头，示意王铁柱跟上。三人一狗迅速闪入缝隙，两名影卫紧随其后，阵法光芒一闪，入口再次消失，仿佛从未存在过。