“客卿长老？”李狗蛋眉梢一挑，“贵岛如此看重在下，倒让李某受宠若惊了。只是不知，这客卿长老，需尽何义务，又有何权利？再者，贵岛又如何确信，我这大陆宗门的‘逆匪’，能与贵岛‘殊途同归’？”
云鹤似乎早料到有此一问，从容答道：“客卿长老，地位尊崇，仅次于本岛核心长老。平日并无硬性事务束缚，道友可自由在岛上传经阁阅览典籍（部分核心除外），享用部分修炼资源，只需在蓬莱岛面临重大危机或进行某些关乎上古秘辛的重大探索时，酌情出手相助即可。至于‘殊途同归’……”他放下茶杯，神色略显郑重，“道友可知‘天路’为何断绝？又可知上古末期，波及此界的大战，根源为何？”
李狗蛋心中一震，面上却不动声色：“略有耳闻，但知之不详。愿闻其详。”
云鹤目光悠远，缓缓道：“具体细节，涉及禁忌，不便在此尽言。但可告知道友，那场大战，并非单纯的内斗，亦有关乎此界存亡的外因。而海外，便是那场大战的另一处主战场，遗落了太多的秘密与……不祥。我蓬莱仙岛世代镇守于此，一方面是为避世清修，另一方面，亦是肩负着监视、镇压某些上古遗留隐患的职责。道友所对抗的凌霄宗等势力，其背后所依仗的‘天路’体系，或许本身，就是那场大战遗留的某种……扭曲产物。从这点看，我等目标，未必一致，但所面对的部分根源，或许同出一辙。”
他这番话信息量极大，虽未明说，却暗示了海外势力与大陆宗门在根本立场上可能存在差异，甚至点出了“天路”可能存在问题！这无疑与李狗蛋、苏清月之前的猜测部分吻合。
李狗蛋沉吟片刻，道：“道友之言，令人深思。只是此事关系重大，李某需与同伴商议，且我等此次出海，亦有些私事需处理，恐不能立刻应允前往蓬莱。”
云鹤似乎并不意外，含笑点头：“理应如此。邀请长期有效，道友可随时凭此令前往蓬莱设在望海城的联络点，自会有人安排接送。”他取出一枚非金非玉、触手温润、正面刻有云水图案、背面有一个古篆“蓬”字的令牌递给李狗蛋。
“此外，”云鹤补充道，“听闻道友似乎在打听与‘庚金’相关之物以及西方葬星海的消息？”他目光平静，却仿佛能看透人心，“葬星海凶险异常，空间紊乱，上古残阵遍布，更有诡异生灵潜伏，即便化神修士亦不敢轻易深入。若道友有意探索，还望三思。或许，待道友至蓬莱岛后，本岛收藏的一些关于葬星海内部的秘辛图录，能对道友有所帮助。”
这番话既是提醒，也暗含了新的筹码——蓬莱岛拥有更多关于葬星海的核心情报。
李狗蛋接过令牌，只觉入手沉甸甸的，这不仅仅是客卿令牌，更代表着海外顶尖势力抛出的橄榄枝，以及其背后可能牵扯的巨大因果。他沉声道：“多谢道友提醒，李某记下了。”
又交谈片刻，主要是云鹤介绍了一些蓬莱岛的风土人情和客卿的大致待遇，见李狗蛋去意已决，云鹤便亲自将二人送出水云阁，化作云气离去，姿态始终优雅从容。
回到客栈，将情况告知王铁柱后，李狗蛋与苏清月面色都有些凝重。
“这蓬莱仙岛，所图非小。”苏清月轻声道，“他们不仅清楚我们的底细，似乎对‘天路’的认知也与我们相似，甚至更深。邀请你做客卿，既是看重你的实力和潜力，恐怕也想将你这股‘变数’，纳入他们的棋局之中。”
李狗蛋把玩着那枚蓬莱客卿令，感受着其中蕴含的平和却浩瀚的气息，点了点头：“没错。这是一招阳谋。他们提供了庇护、资源乃至珍贵情报的可能，但我们也必然要承担相应的因果，甚至可能卷入他们与某些‘上古隐患’的对抗中。不过……”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“若他们所言非虚，那天路和其背后的势力，确实是我们共同的障碍。与蓬莱合作，未必是坏事，但必须保持警惕，不能完全被其掌控。”
“那我们现在……”王铁柱挠了挠头，他对这些弯弯绕绕不太懂，只关心下一步干啥。
李狗蛋将客卿令收起，决断道：“蓬莱的邀请，暂且记下，作为一条后路和潜在的信息来源。我们按原计划，先想办法接触瀛洲的修士，打听‘金剑鱼潮’和‘庚金之精’的消息。这两条线，或许能找到关于‘庚金之烬’的更直接线索。”
蓬莱使者云鹤的到访，如同一块投入平静湖面的石子，在几人心中荡开层层涟漪。海外之行的复杂性与挑战性，此刻才真正初现端倪。