“那我们怎么办？”王铁柱感觉喉咙有些发干，“直接去圣山？跟他们拼了？”
“硬拼是最愚蠢的选择。”李玄真摇头，“我们对圣山的了解几乎为零，对圣殿的实力，尤其是那个始终未曾真正露面的教主，更是心存忌惮。昨夜我潜入地下，已属冒险，若非对方一时疏忽，恐怕难以轻易脱身。敌暗我明，实力未明，贸然行动，与送死无异。”
他顿了顿，手指停止敲击，目光变得深邃：“但‘圣掘’……却是一个机会。”
王铁柱一愣：“掌柜的，你的意思是……我们也去应募？混进他们的队伍里？”
“这是目前唯一能光明正大接近圣山，并且不引起对方过多警惕的方法。”李玄真冷静地分析，“大地圣殿招募的是劳力，他们需要的是炮灰，去完成最危险、最繁重的挖掘工作。这对于我们伪装的身份——一个有点武力、试图搏一把富贵的行商和伙计——来说，是合情合理的选择。我们可以借此深入虎穴，亲眼查看圣山的情况，寻找薪火的确切位置，甚至……看看能否有机会，在‘他们’得手之前，先一步找到薪火！”
这个计划大胆而冒险，如同在万丈深渊上走钢丝。但眼下的情势，似乎也没有更稳妥的选择。留在绿洲等待，只会眼睁睁看着圣殿的阴谋一步步推进，绿洲的生机被不断抽取，最终坐实“薪火”被毁的结局。
“可是，掌柜的，那招募肯定有古怪啊！”王铁柱想起广场上那些应募者眉心闪过的诡异印记，以及圣殿赐下的“净水”，“俺怕他们有什么控制人的手段，到时候身不由己……”
“这一点我已有考量。”李玄真道，“那印记和所谓的‘净水’，应是一种追踪和初步控制的标记，层级不高，主要针对凡人和低阶武者。以我的修为，模拟出被标记的假象并不难，也可暗中护住你和大黑不受其控。关键在于，我们要表现得‘合格’，但又不能太突出，以免引起不必要的关注。”
他看向王铁柱和大黑：“此行凶险异常，远超以往。圣山之地，必是龙潭虎穴，危机四伏。你们……”
“掌柜的你别说了！”王铁柱猛地站起来，脸上满是决绝，“俺王铁柱虽然没啥大本事，但也知道啥叫恩情，啥叫大义！你救过俺的命，教俺修炼，带俺见识这广阔的天地！现在碰上这种伤天害理、断人族希望的勾当，俺要是怂了，还是人吗？大黑，你说是不是？”
大黑低吼一声，用巨大的脑袋蹭了蹭王铁柱，又看向李玄真，熊眼里闪烁着坚定的光芒。二哈也站了起来，尾巴高高翘起，发出呜呜的声音，表示同进退。
李玄真看着这一张张熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。纵然前路艰险，有伙伴同行，便无所畏惧。他点了点头，没有再说什么劝退的话，那份生死与共的默契，已无需多言。
“既然如此，我们便依计行事。”李玄真站起身，走到窗边，彻底推开窗户。冰冷的夜风瞬间灌入，吹散了屋内些许沉闷，也带来了远处圣殿方向隐隐约约的、如同鬼蜮诵经般的声响。
他望向那片被深沉夜色和诡异红月笼罩的沙漠深处，目光仿佛穿透了无数沙丘，看到了那座被称作“圣山”的神秘之地。
薪火，到底在何方？
是在那片被传为“死亡之海”的流沙之下？是在那座被邪教占据、正在进行着罪恶“圣掘”的山体之中？还是在某个更隐秘、更出乎意料的角落？
答案，或许就藏在接下来的行动里，藏在与那神秘莫测的“大地圣殿”以及其背后阴影的第一次正面接触之中。
第三卷的故事，在此告一段落。戈壁的生死历练已然过去，金丹巅峰的修为已成依仗。但新的、更加庞大而黑暗的风暴，正在这名为“希望”的最后绿洲上空，疯狂汇聚。李玄真和他的伙伴们，将化身微不足道的“掘沙人”，潜入风暴之眼，去追寻那缕可能关系到此界未来的、微弱的“薪火”。
第四卷的征途，将是深入虎穴的潜伏，是信念与阴谋的碰撞，是于绝望沙海之下，寻觅那缕永不熄灭的……希望之光。