北上路线既定，行程便提上日程。李玄真不是拖泥带水之人，既然决定离开，便不再多做留恋。出发前最后的准备工作，有条不紊地进行着。
王铁柱将最后一批晾晒好的肉干仔细打包，又检查了数遍锅碗瓢盆和各类调料是否带齐，嘴里还念念有词地核对着清单。二哈似乎也感知到即将远行，显得格外兴奋，在营地周围跑来跑去，这里嗅嗅，那里刨刨，像是在做最后的告别巡视。大黑则趴在自己的老位置，看着瀑布奔腾而下，熊眼里少了平日的慵懒，多了一丝难以言喻的落寞，巨大的熊掌无意识地拨弄着地上的碎石。
李狗蛋则在做一件他认为非常重要的事——告别。
在这片领地，除了大黑和二哈，与他交集最多的，便是那群灵性十足、消息灵通的“鼠小弟”了。从最初发现灵髓矿脉，到后来监视血煞门动向，再到发现地下暗河入口，这些小家伙功不可没。它们虽弱小，却以它们特有的方式，在这片森林中编织着一张无形的信息网。
“铁柱，肉干烤得怎么样了？”李狗蛋扬声问道。
“差不多了狗蛋哥，最后这一炉正在收汁，马上就好！”王铁柱的声音从临时搭建的熏烤架那边传来，伴随着一股更加浓郁的、令人食指大动的肉香。
李狗蛋点点头，走到营地边缘一处较为开阔的空地，然后从怀中摸出一支简陋的骨笛——这是他用之前猎杀的某种鸟类妖兽的腿骨随手磨制的，吹响时能发出一种尖锐却并不刺耳的特殊音调，是他与鼠群约定的联络信号。
“吁——吁吁——”
独特的笛声在林间回荡，穿透瀑布的轰鸣，传向四方。
不过片刻功夫，周围的草丛、石缝、树根下便传来窸窸窣窣的声响。一双双绿豆大小、亮晶晶的眼睛从各个角落冒了出来，小心翼翼地望向李狗蛋。很快，数十只大小不一、毛色各异的鼠类妖兽聚集了过来，它们保持着一定的距离，既好奇又警惕，但更多的是一种期待——它们记得这个能发出特殊声音的两脚兽，每次出现总会带来美味无比的食物。
鼠群自动分开一条通路，一只体型明显比其他同类大上一圈、毛色深灰近乎黝黑、胡须极长、眼神中透着几分与其他老鼠不同的沉稳与灵动的巨鼠，缓缓走了出来。它便是这群“鼠小弟”公认的王。
李狗蛋看着鼠王，笑了笑，尝试着传递出一股混合着“告别”、“感谢”、“礼物”的友善意念。
鼠王的小眼睛眨了眨，似乎理解了李狗蛋的意思，它人立而起，鼻子用力吸了吸空气中弥漫的肉香，发出几声轻微的“吱吱”声，身后的鼠群一阵骚动，显得更加迫不及待。
这时，王铁柱扛着一个大大的、用宽大树叶包裹起来的包裹走了过来，里面正是专门为这些鼠小弟烤制的、没有额外加太多调料的肉干，更适合它们的口味。
“放这儿吧。”李狗蛋指了指面前空地。
王铁柱放下包裹，解开树叶，顿时，堆积如小山般的暗红色肉干暴露出来，那经过精心烘烤锁住的肉香和一丝微弱的灵气瞬间弥漫开来。
鼠群再也按捺不住，发出兴奋的吱吱声，但在鼠王一声略显威严的低嘶后，又勉强安静下来，只是那无数双小眼睛里的渴望几乎要化为实质。
李狗蛋做了个“请”的手势，笑道：“吃吧吃吧，别客气！这段时间多谢你们了，这是临别的谢礼。以后我们走了，你们自己多加小心。”
鼠王看了看李狗蛋，又看了看那堆肉干，再次发出一声短促的叫声。仿佛得到了许可，鼠群顿时一拥而上，欢快地扑向肉山，各自叼起一块或多块肉干，跑到一边津津有味地啃食起来，场面一时热闹非凡。