冰冷的河水带走了体表大部分的污秽，却带不走那深入骨髓的寒意和劫后余生的疲惫。李玄真和王铁柱背靠背瘫坐在荒凉的河滩上，粗布衣服下湿冷的布料紧贴着皮肤，每一次深秋的寒风掠过，都像无数根冰冷的针扎进骨头缝里，激得两人控制不住地剧烈颤抖，牙齿磕碰的声音在寂静的河滩上格外清晰。
二哈趴在李玄真脚边，湿漉漉的毛发紧贴着身体，让它看起来比平时瘦小了一圈。它努力地甩动身体，试图甩掉更多水珠，但效果甚微。它时不时发出一两声委屈又带着点虚弱的呜咽，狗眼半眯着，显然还没从下水道那地狱般的经历中完全缓过神来。
“狗…狗蛋哥…”王铁柱的声音带着浓重的鼻音，他努力把自己缩得更紧，试图保留一点可怜的体温，“俺…俺感觉…俺的脚…快冻掉了…”
李玄真同样冻得嘴唇发紫，他强撑着运转《混元功》，微弱的灵力在冰寒刺骨的经脉中艰难流转，如同涓涓细流试图融化坚冰，驱散着侵入骨髓的寒意。效果有，但杯水车薪。他能感觉到灵力在缓慢恢复，但身体的冰冷和精神的疲惫如同沉重的枷锁。
“坚持住…铁柱…”李玄真嘶哑着嗓子，声音都在发颤，“运转功法…哪怕…慢点…也能…暖和点…”
他抬起头，目光越过波光粼粼的冰冷河面，投向远方。暮色已深，天边最后一抹暗红的余晖也彻底沉入地平线之下，无边的黑暗如同巨兽的阴影，迅速吞噬着荒芜的滩涂。而在那个方向，黑水城的上空，依旧是一片被映照得诡异通红的天空。浓烟如同无数条狰狞的黑色巨蟒，在暗红色的天幕下盘旋、升腾、扭曲，即使隔着十余里的距离，那冲天的火光依旧清晰可见，将低垂的云层都染上了一层不祥的血色。
空气中，似乎还隐隐传来一丝若有若无的喧嚣余音，那是混乱、叫喊、火焰燃烧的噼啪声混合而成的背景噪音，隔着遥远的距离，被风撕扯得断断续续，更添几分令人心悸的诡异。
一股比河水更冰冷的寒意，悄然爬上李玄真的心头。那不是因为寒冷，而是源于灵魂深处的后怕。他比任何人都清楚，那片火光冲天的混乱中心意味着什么。火烧黑市核心仓库区，戏耍并当众羞辱了少城主张天佑，更是盗走了开启“陨仙谷”的关键信物——“陨仙佩”！
哪一条单拎出来，都足够让他在黑水城死上十次！更何况是三条叠加？城主府的滔天怒火，黑市背后势力的报复，还有那些被巨额赏金刺激得双眼通红的赏金猎人…李玄真毫不怀疑，此刻的黑水城，恐怕已经变成了一座巨大的狩猎场，而他们三人，就是最值钱的那三只猎物！
“铁柱…”李玄真的声音低沉而沙哑，带着一种劫后余生的复杂情绪。
“嗯？”王铁柱瓮声瓮气地应了一声，努力睁开被冻得有些发僵的眼皮。
“我们…还活着。”李玄真轻轻吐出一口气，白色的雾气在寒冷的空气中迅速消散，仿佛他们刚刚挣脱的不仅是恶臭的下水道，更是死神冰冷的拥抱。
王铁柱愣了一下，随即用力地点点头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音却带上了一丝哽咽：“嗯！活着！狗蛋哥，俺…俺刚才真以为…真以为要死在那臭水沟里了…那个老板娘…太吓人了…”提到黑寡妇，他不由自主地又打了个寒颤，那筑基巅峰的恐怖威压和瞬间由杀意转为对烤肉痴迷的诡异转变，足以成为他很长一段时间的噩梦素材。
“下次…下次俺一定多烤点肉…烤最好的肉…带着…”王铁柱小声地、无比认真地嘀咕着，似乎将烤肉的储备量提升到了关乎生死存亡的战略高度。
李玄真扯了扯嘴角，想笑，却只牵动了冻得发僵的面部肌肉。他不再说话，而是小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的谨慎，从贴身处取出了那张被油布包裹得严严实实的兽皮地图。这是他们目前最重要的资产之一。
借着远处黑水城方向那冲天火光投来的微弱红光，以及逐渐升起的、清冷黯淡的星月之光，李玄真将地图在冰冷的河滩上摊开。手指因为寒冷而有些僵硬，但他依旧努力辨认着上面用粗糙线条勾勒出的地形和标记。
“我们现在的位置…”他的指尖在靠近一条弯曲河流标记的滩涂区域点了点，“应该就是城西十里外的乱石滩…也叫臭水滩…”他瞥了一眼旁边散发着淡淡余臭的河水，觉得这名字真是贴切得令人心酸。
他的手指在地图上缓缓移动，分析着可能的去向。
“北边…”指尖划过代表官道的粗线，“是通往‘枫林城’、‘白河镇’这些大城镇的官道，路好走，补给点也多…”他的眉头却深深皱起，“但张天佑和他那个城主老爹，吃了这么大的亏，丢了这么重要的东西，绝不可能善罢甘休！官道上，现在恐怕布满了盘查的关卡，巡逻的卫队，还有闻着赏金味儿赶来的各路牛鬼蛇神！走官道，就是自投罗网！”