灵膳居，摘星阁。
与楼下大堂的喧嚣鼎沸不同，顶楼的摘星阁极尽奢华与静谧。琉璃为瓦，灵玉铺地，四壁镶嵌着能温和汇聚星辉月华的柔和光石，使得阁内光线明亮却不刺眼，空气中弥漫着一种清雅昂贵的檀香与灵膳特有的复合香气。透过四周精心设计的落地琉璃窗，可以俯瞰大半个坊市的璀璨灯火，颇有几分俯瞰众生、掌控一切的意味。
长条形的暖玉宴桌旁，已然坐满了宾客。万宝楼的胖掌柜、百草堂的儒雅丹师、神兵阁的冷面炼器师、以及其他几家有头有脸的商会代表、坊市管理层的修士，皆衣着光鲜，言谈举止间带着一种惯有的、上位者的矜持与疏离。
柳三娘作为东道主之一，穿梭其间，巧笑嫣然，招呼周到，仿佛白日里发生在秃鹫坡的冲突从未存在过。
当林玄与苏晚晴在那头威猛铁背妖猿和奇异瓜车的“护送”下抵达，并步入摘星阁时，所有人的目光瞬间聚焦过来。那目光复杂，有审视，有好奇，有隐藏极深的嫉妒，也有几分对其特立独行做派的玩味和不以为然。
“林老板，苏姑娘，可把你们盼来了！快请入座，上首位置可是专门为二位留的！” 柳三娘热情地迎上来，将他们引到主位之侧的两个空位。
宴席开始。灵膳居的菜肴自是精致绝伦，所用食材无一不是珍品，烹饪手法更是巧妙，灵力保存极佳。侍女如穿花蝴蝶般奉上美酒佳肴。席间，众人言笑晏晏，话题围绕着嘉年华的盛况、玄记产品的神奇、以及对未来坊市合作的展望，气氛看似热烈和谐。
胖掌柜举杯称赞林玄年轻有为；百草堂丹师则对那“百年瓜王”表现出极大兴趣，旁敲侧击打听培育秘法；神兵阁的修士则对那能一拳震散叶辰剑气的妖猿更感兴趣。
林玄应对得体，不卑不亢，该谦虚时谦虚，该含糊时含糊，滴水不漏。苏晚晴安静地坐在一旁，仪态端庄，偶尔应答几句，也显得落落大方。
然而，在这片浮华的和谐之下，暗流始终涌动。林玄能清晰地感觉到，数道隐晦的神识在他和苏晚晴身上扫过，带着探究与评估。柳三娘的笑容背后，那丝冰冷的算计也从未真正消失。
酒过三巡，菜过五味。
柳三娘拍了拍手，笑道：“今日既是庆功宴，岂能无点睛之彩？林老板，诸位东家，三娘我可是费了好大心思，才说动一位朋友，将他昨日拍得的珍宝取出，与诸位共赏一番，也算为今日之宴增光添彩！”
话音刚落，阁楼一侧的屏风后，转出一人。正是昨日那以诡异骨符换走最后一颗瓜王的黑袍人！他依旧浑身笼罩在阴影中，气息阴冷，手中托着一个用华贵锦缎覆盖的玉盘。
众人的目光立刻被吸引过去，充满了好奇与期待。他们都听说了昨日三颗瓜王拍出天价的消息，尤其是药王谷长老乘龙巡游的奇景更是传得神乎其神。
黑袍人走到宴厅中央，声音干涩：“此物，诸位当有耳闻。今日便请诸位，细观其妙。”
说着，他猛地掀开了锦缎！
玉盘之上，正是那颗曾引动翠绿青龙异象、灵气逼人、光华内蕴的瓜王！此刻近距离观看，更能感受到其磅礴的生机与精纯的木灵之气，瓜皮上那些天然的玄奥纹路仿佛蕴含着天地至理，令人心醉神迷。
“好宝贝！”
“果然名不虚传！”
“灵气竟如此充沛！”
赞叹之声四起。就连那几位见多识广的大商会代表，也忍不住微微颔首，眼中露出惊艳之色。
黑袍人似乎对众人的反应很满意，继续用那毫无起伏的语调道：“此瓜神异，非独观赏。其瓜瓤更是精华所在，今日便取少许，请诸位共品。”
他取出一柄灵气盎然的玉刀，小心翼翼地朝着瓜蒂处切去，准备切下一小块分食，以示共享。
所有人的目光都聚焦在那玉刀之上，期待着品尝这“百年瓜王”的滋味。
然而，就在玉刀尖端即将触碰到瓜皮的刹那——
异变陡生！
那颗翠绿欲滴、灵气盎然的瓜王，猛地剧烈一震！仿佛内部有什么东西被瞬间激活、惊醒！
紧接着，在所有人惊愕的目光中，瓜皮上那些玄奥的、象征着生机与自然的纹路，如同活物般疯狂扭曲、变形，眨眼间变得漆黑、污浊，如同无数道狰狞的血管暴凸而起！
一股无法形容的、混合着腐烂、恶臭、诅咒、死亡的气息，如同积郁了万年的尸毒，猛地从瓜王内部爆发出来！
“噗——！”
一声沉闷的、令人作呕的破裂声！
那珍贵的瓜王，竟在众目睽睽之下，瞬间腐烂、膨胀、变形！翠绿的瓜皮变得灰败腐烂，流出粘稠的、黄绿色的恶臭脓液，整个瓜体如同吹气般疯狂膨胀，表面浮现出无数个不断蠕动的、大小不一的肉瘤！那些肉瘤呈现出一种令人头皮发麻的、死尸般的青黑色，表面布满粘液，甚至还能看到细微的、如同蛆虫般的黑影在其中窜动！
仅仅一息之间！